Gemengde gevoelens Hamilton ondanks dat grote verbeteringen

De zevenvoudig wereldkampioen eindigde de ochtendsessie van de openingsdag van de wintertests in Bahrein als zevende op de tijdenlijst, waarna hij de auto overdroeg aan Charles Leclerc.

Zoals gebruikelijk in deze fase van de voorbereiding zijn rondetijden relatief onbelangrijk, maar Hamilton’s feedback over de auto en zijn werkomgeving biedt wel degelijk inzichten.

Lewis Hamilton gaf toe moeite te hebben met het remmen in de SF-26, al was dat volgens analisten niet uniek voor de Brit. Meerdere coureurs klaagden over het gripniveau op het circuit in de ochtenduren.

Journalist Edd Straw, die Hamiltons verrichtingen vanaf de baan volgde, merkte in The Race F1 Podcast op dat Ferrari’s nieuwe bolide in ieder geval één belangrijk probleem lijkt te hebben opgelost waar Hamilton vorig jaar veel hinder van ondervond.

Hamilton werkt voorlopig met engineer van Räikkönen

“De Ferrari zag er behoorlijk responsief uit bij het insturen, vooral in langzamere bochten.”

“Dat is op zich positief, want Lewis had daar vorig seizoen moeite mee. De auto leek beter te reageren, bijvoorbeeld bij bocht 4,” aldus Straw.

Toch klonk er ook enige voorzichtigheid in zijn analyse.

“Soms leek de auto té responsief, wat ook aan de wind kan liggen. Maar de achterkant oogde nerveus, vooral in de snelle secties na bocht 4.”

“Geen reden tot paniek, maar Ferrari heeft nog werk te verrichten.”

Een ander terugkerend struikelblok voor Hamilton is zijn gebrek aan een vaste race-engineer. Na het vertrek van Riccardo Adami binnen de Ferrari-organisatie werkt Hamilton voorlopig samen met de voormalig engineer van Kimi Räikkönen. Die samenwerking is volgens hem echter verre van ideaal.

Tijdens zijn persmoment in Bahrein liet Hamilton daarover weinig twijfel bestaan.

“Het is eigenlijk een moeilijke periode, want de oplossing die ik nu heb is niet langetermijn. Het is slechts voor een paar races.”

“Vroeg in het seizoen zal het alweer veranderen en moet ik wennen aan iemand anders.”

“Dat is nadelig voor mij, zeker in een seizoen waarin je juist wilt starten met mensen die ervaring met je hebben.”

“Ervaren mensen weten wat je nodig hebt in moeilijke situaties. En dat heb ik nu niet.”

“Maar het is de situatie waarin ik zit. Ik probeer er het beste van te maken, en het team doet ook z’n best om het zo soepel mogelijk te laten verlopen.”