Marko zet F1 op scherp: ‘Niet de rijder, maar de software maakt straks het verschil’

In een interview met het Zwitserse Blick spreekt de inmiddels 82-jarige Oostenrijker openhartig over de nieuwe realiteit in de sport en waar het volgens hem tegenwoordig écht om draait.

“Ik voel voorlopig geen drang om weer bij races aanwezig te zijn, maar ik blijf mezelf dagelijks informeren,” zegt Marko.

“In Australië zal ik om vijf uur ’s ochtends voor het televisiescherm zitten.”

Marko erkent dat de gloriedagen van de Formule 1 voorgoed voorbij zijn. De tijd waarin coureurs met de hand schakelden en precies wisten waarom een auto het begaf, ligt achter ons.

Brandstof wordt ook cruciaal in het nieuwe tijdperk

Tegenwoordig is energiebeheer en software dominant. De elektrische aandrijving is nu minstens zo krachtig als de verbrandingsmotor: de verhouding is 50:50 geworden. Marko vat het scherp samen.

“De softwarespecialisten zijn nu belangrijker dan de coureurs.”

“Ze moeten bijna bij elke race een nieuw programma schrijven. En de coureur zit telkens weer opnieuw op de schoolbanken.”

Wie zich het snelst weet aan te passen aan de nieuwe regels is lastig te voorspellen, vindt hij. Toch noemt hij Arvid Lindblad, de jonge Britse-Zweed bij Racing Bulls, als voorbeeld van een intelligente coureur.

Lindblad is pas 18 jaar oud en werd, uiteraard, ontdekt door Marko zelf. Ook de rol van brandstof is volgens hem cruciaal in het nieuwe tijdperk.

“Mercedes lijkt een klein voordeel te hebben. Maar kunnen ze dat ook goed omzetten op de baan? Brandstof speelt dit jaar een belangrijke rol.”

“Red Bull heeft met de eigen motor tot nu toe goed werk geleverd en dat moet ook, wil je Verstappen tevreden houden.”

De testdagen in Bahrein, die woensdag van start gaan, zullen volgens Marko meteen belangrijke inzichten opleveren. In Barcelona, waar eerder privétests plaatsvonden, was het nog geen tien graden.

In Bahrein worden temperaturen tot dertig graden verwacht. De koeling van de batterij, een essentieel onderdeel van de nieuwe aandrijflijn, kan daardoor problematisch worden.

Daarnaast wijst Marko op het belang van het nieuwe minimumgewicht: 770 kilo inclusief coureur. Een verschil van tien kilo kan op sommige circuits al snel vier tienden per ronde schelen.

“Het grootste geheim? Het gewicht, dat zal doorslaggevend zijn,” aldus Marko.

“Zoals in 2022, toen Sauber als enige team echt succes had met gewichtsbesparing en in de eerste negen races zeven keer punten scoorde.”