Geen paniek bij McLaren: lichtpuntje ontdekt na de catastrofale GP van de Verenigde Staten

Ondanks dat Max Verstappen met overmacht de Grand Prix van de Verenigde Staten won en zijn achterstand op Oscar Piastri en Lando Norris opnieuw verkleinde, zag Stella genoeg redenen tot optimisme.

Verstappen boekte in Texas zijn derde overwinning in vijf races, waarmee hij 119 wist te verzamelen. Toch meent Andrea Stella dat Norris over de snelheid beschikte om de race te winnen.

“Zonder het gevecht met Charles Leclerc had Lando vandaag de pace om te winnen,” zei hij tegen PlanetF1.

“Natuurlijk moest hij Max nog inhalen, en dat is nooit eenvoudig. Met een eenstopstrategie zijn de strategische opties beperkt,” vond Stella.

“Maar qua performance waren we gerustgesteld dat de snelheid er was om te vechten voor de zege.”

McLaren miste echter kostbare gegevens doordat beide auto’s niet konden deelnemen aan de sprintrace na hun botsing in de openingsronde. Dat gebrek aan referentiepunten speelde volgens Stella een grote rol.

“We begonnen de Grand Prix met een kleine achterstand qua afstelling,” legde hij uit.

“Er komen geen nieuwe updates meer.”

“Achteraf weten we dat er meer prestaties in de auto zaten. We konden dat niet volledig benutten zonder data van de sprintrace.”

Waar Red Bull dankzij kleine updates de RB21 duidelijk verbeterde, zal McLaren geen nieuwe onderdelen meer introduceren.

“Nieuwe upgrades komen er dit seizoen niet meer,” bevestigde Stella.

“We richten ons op het maximaliseren van wat we hebben.”

Een deel van het prestatieverlies lag aan de rijhoogte. Door de hobbelige ondergrond van het Circuit of the Americas moest McLaren conservatief te werk gaan om diskwalificatie wegens plankslijtage te voorkomen.

“Je kunt op een baan als de Circuit of the Americas niet tot op de laatste millimeter gaan zonder echte data,” zei Stella.

“We hebben iets meer marge gehouden dan we normaal zouden doen.”

Ondertussen groeit de druk binnen het team, met Verstappen die steeds dichterbij komt. Toch blijft Stella kalm. Zijn jarenlange ervaring bij Ferrari, waar hij werkte met kampioenen als Michael Schumacher, Kimi Räikkönen en Fernando Alonso, helpt hem het team gefocust te houden.

“Het belangrijkste is om rustig te blijven en alles in perspectief te zien,” zei hij.

“Wat we nu meemaken is een intens gevecht om zeges en het kampioenschap en precies dat ís wat Formule 1 hoort te zijn.”

“Toen we moeiteloos P1 en P2 behaalden in Bahrein of Barcelona, was dat eerder uitzonderlijk. Nu ervaren we de echte competitie.”

Volgens Stella is het zaak om onder druk te blijven presteren zonder de passie te verliezen.

“We willen met maximale intensiteit en minimale stress werken,” besloot hij.

“We moeten blijven genieten van wat we doen. Het is een privilege om in deze positie te staan. Zolang we goed blijven werken, komen de resultaten vanzelf.”