‘Gabriel Bortoleto gaat naar ander team’

James Hinchcliffe ziet Gabriel Bortoleto als een serieuze optie voor het nieuwe Cadillac F1-team in 2026.

“Bortoleto is super indrukwekkend, want die auto is niet geweldig.”, zegt Hinchcliffe.

De voormalig IndyCar Series-coureur legt uit dat zelfs een goede Kick Sauber niet altijd makkelijk te rijden is, en dat Bortoleto daarin opvalt.

“Nico Hülkenberg staat bekend als een van de beste zaterdagrijders. Dat was altijd zijn ding. En ik denk dat Gabriel hem momenteel verslaat, acht om zes.”, vervolgt hij.

Hinchcliffe wijst erop dat Bortoleto ook op zondag zijn prestaties weet te herhalen.

“Zoals in Oostenrijk, hij kwalificeerde zich goed, bleef daar staan en had een geweldige race in Hongarije. Hij is echt indrukwekkend geweest.”, zo stelt hij.

Voor Hinchcliffe is Bortoleto niet alleen snel, maar ook een voorbeeld van doorzettingsvermogen.

“Wat ik leuk vind aan hem is dat hij gewoon een jongen is die van niets begon, en echt hard moest werken om hier te komen. Hij moest winnen om door te kunnen gaan, en dat deed hij.”, legt hij uit.

Hij noemt Bortoleto op dit moment de meest indrukwekkende rookie van het seizoen.

“Als je het over de vier huidige rookies hebt? Ja, waarschijnlijk Bortoleto.”, bevestigt Hinchcliffe.

Bortoleto staat momenteel zeventiende in het kampioenschap met veertien punten, maar zijn consistentie en groei vallen op binnen de paddock.

Cadillac kijkt vooruit naar 2026

Het Amerikaanse team, dat volgend jaar als elfde team op de grid verschijnt, heeft de coureurspaar voor het debuutseizoen nog niet bekendgemaakt.

Hoewel er veel geruchten zijn over Valtteri Bottas en Sergio Pérez, blijft de keuze open voor jonge talenten zoals Bortoleto.

Hinchcliffe benadrukt dat de keuze voor een rookie ook een strategische beslissing is.

“Ze moeten iemand kiezen die niet alleen snel is, maar ook het team kan versterken en zich kan aanpassen aan de Formule 1.”, aldus de Canadees.

Met de 2026-regels op komst en nieuwe kansen voor alle teams, kan een gedurfde keuze zoals Bortoleto het verschil maken in het nieuwe tijdperk van de Formule 1.

De clue is dat Cadillac niet alleen kijkt naar ervaren rijders, maar dat Bortoleto’s opmars als rookie hem tot een serieuze kandidaat maakt voor de Amerikaanse renstal.