Fernando Alonso zorgt voor opschudding in de F1 met een verrassende aankondiging

Toen in februari 2024 het nieuws naar buiten kwam over Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari, werd die al snel bestempeld als de grootste rijderswissel in de geschiedenis van de Formule 1.

De grootste transfer was het zeker, maar niet de meest verrassende. Door de jaren heen doken namelijk met grote regelmaat verhalen op die Hamilton aan Ferrari koppelden, waarbij de Brit ontkende dat hem tijdens de Grand Prix van Monaco in mei 2023 een contract zou zijn aangeboden.

Op 1 februari 2024 was het echter officieel: Hamilton was getekend, vastgelegd en gepresenteerd als Ferrari-coureur.

De eer van de meest verrassende rijderswissel ooit in de Formule 1 gaat echter naar de yin van Hamiltons yang: Fernando Alonso. Precies twintig jaar geleden veroorzaakte hij opschudding in de autosportwereld met de aankondiging dat hij zich in 2007 bij McLaren zou aansluiten.

Daar stond hij: de kersverse wereldkampioen, de jongste ooit, de man die het kasteel van Maranello had bestormd en er met de kroonjuwelen van Michael Schumacher vandoor was gegaan.

De overstap kwam met een domino-effect

De man die nu onmiskenbaar ‘de maatstaf’ en ‘de man om te verslaan’ was en die aankondigde dat hij Renault zou verlaten om zich aan te sluiten bij de vijand die hij zojuist had verslagen in de titelstrijd: McLaren.

Het verhaal van Alonso’s transfer naar McLaren begon vrijwel direct nadat hij de wereldtitel van 2005 had veiliggesteld tijdens de Grand Prix van Brazilië, waarmee hij formeel een einde maakte aan Schumachers heerschappij.

Juan Pablo Montoya en Kimi Räikkönen eindigden die race als eerste en tweede voor McLaren, met teambaas Ron Dennis als vertegenwoordiger op het podium.

Terwijl het gezelschap wachtte op de ceremonie, feliciteerde Dennis de nieuwe wereldkampioen en vroeg hij terloops of Alonso er ooit interesse in zou hebben om voor McLaren te rijden.

McLaren zou in 2006 overigens geen enkele race winnen, het eerste jaar van de 2,4-liter V8-motorformule, waarmee de V10’s definitief tot het verleden behoorden. Ondertussen haalde Dennis een tweevoudig wereldkampioen binnen, nadat Alonso Schumacher in een rechtstreeks duel had verslagen.

Alonso’s overstap zette bovendien de dominostenen in de Formule 1 in beweging.

Alonso en Kimi Räikkönen waren de vaandeldragers van het post-Schumacher-tijdperk en zouden in deze fase van hun carrière nooit teamgenoten worden. Ferrari liet Schumacher stoppen om plaats te maken voor Räikkönen in 2007, feitelijk de ene kampioen die de andere opvolgde.

Maar medio 2006 kreeg Dennis met een nieuw probleem te maken toen Montoya na de Grand Prix van de Verenigde Staten in Indianapolis besloot te vertrekken en de overstap naar NASCAR maakte. Pedro de la Rosa nam zijn plek voor de rest van het seizoen over.

Voor 2007 had Dennis echter genoeg gezien van zijn jonge wonderkind, de nieuwe GP2-kampioen, en waagde hij de sprong door Lewis Hamilton vast te leggen als teamgenoot van Alonso. De regerend tweevoudig wereldkampioen tegenover een rookie…