Fernando Alonso kiest de beste F1-coureur ooit en het is niet Hamilton of Schumacher

De Spanjaard begon zijn F1-carrière in 2000 bij Minardi, werd wereldkampioen in 2005 en 2006 en nu, 26 jaar later, komt de Spanjaard nog altijd uit in de sport waar hij voor Aston Martin rijdt.

Er zijn fans die beweren dat de 45-jarige tot de grootste coureurs behoort die ooit in de sport hebben gestreden en hij heeft het succes om dat te staven met zijn twee wereldtitels.

Toch was zijn beste campagne misschien wel die waarin hij een niet-concurrerende Ferrari in de titelstrijd van 2012 met Sebastian Vettel in diens Red Bull sleepte, waarbij hij de titel met slechts drie punten verloor na een memorabele laatste Grand Prix van het seizoen in Brazilië.

Vettel was niet de enige memorabele rivaal die Fernando Alonso in zijn loopbaan had, aangezien hij ongelooflijke gevechten leverde met Michael Schumacher en Lewis Hamilton in de jaren 2000.

Alonso racete tegen Vettel, Schumacher en Hamilton

De Spanjaard trok in 2005 en 2006 aan het langste eind tegen de Duitser, toen hij zijn twee coureurstitels veroverde en Schumacher ervan wist te weerhouden zijn record van zeven F1-kampioenschappen nog verder uit te breiden.

Hamilton had in 2007 een memorabele rivaliteit met Alonso bij McLaren, waarbij de constructeur ervoor koos het jonge Britse talent te steunen, wat een verstandige beslissing bleek, aangezien hij de titel van 2008 won.

De Britse coureur zou later Schumachers record van zeven F1-kampioenschappen evenaren, waarmee ze de twee succesvolste coureurs in de sport werden. In een interview met Viaplay heeft Alonso nu toegegeven dat Max Verstappen de beste coureur is tegen wie hij ooit heeft geracet.

“Hij is de beste rivaal die ik ooit op de baan ben tegengekomen, vooral omdat hij simpelweg geen zwakke punten heeft,” zei de Spanjaard.

“Ik geef Max een 9,9. Waarom geen 10? Omdat ik ervan overtuigd ben dat hij ergens een zwakke plek heeft.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Iedereen heeft die. We hebben de zijne alleen nog niet gevonden.”

“Toen Max zeventien, achttien, negentien was, had hij soms te veel energie.”

“Dan maakte hij een fout, zoals te snel de pitstraat inrijden. Dat is normaal op die leeftijd, maar na zijn tweede of derde seizoen zag je dat niet meer.”

“Daarna was het gewoon presteren, presteren, presteren. Hij was uitzonderlijk en legde de lat voor iedereen hoger.”

“Als je Max op de baan wilt verslaan, moet je simpelweg zelf beter worden.”

De lofprijzing van Alonso weegt zwaar, juist omdat ze komt van een coureur die zelf tot de absolute top van de sport behoort en die gedurende meer dan twee decennia tegen vrijwel elke grootheid van zijn tijd heeft gestreden.

Nooit de zwakke plek bij Max gevonden

Wanneer iemand die Schumacher, Hamilton en Vettel van dichtbij heeft bevochten Verstappen als de beste bestempelt, zegt dat veel over de status die de Nederlander inmiddels geniet.

Opvallend is dat Alonso de kracht van Verstappen niet zozeer zoekt in een specifiek talent, maar juist in de afwezigheid van zwaktes. Waar de meeste coureurs ergens een minpunt hebben dat rivalen kunnen uitbuiten, ziet Alonso dat bij Verstappen niet, op de jeugdige onbezonnenheid uit zijn beginjaren na, die hij naar eigen zeggen inmiddels volledig heeft afgeleerd.

Die observatie sluit aan bij het bredere beeld dat Verstappen de afgelopen jaren heeft neergezet. Zijn evolutie van een gehaaste jonge coureur tot een complete kampioen die fouten vrijwel volledig uit zijn repertoire heeft gebannen, wordt door velen als de sleutel tot zijn dominantie gezien.

De woorden van Alonso vormen daarmee niet alleen een compliment, maar ook een erkenning van de manier waarop Verstappen zichzelf in de loop der jaren heeft geperfectioneerd.