F1-team waarschuwt Pirelli: ‘Zo sloop je de race’

Teambaas Ayao Komatsu van Haas is kritisch op de verplichte strategie-aanpassing voor de Grand Prix van Qatar.

De Japanse teambaas noemt de beslissing van Pirelli om een verplichte tweestopstrategie in te voeren kunstmatig en zegt dat deze maatregel de race kapot zal maken.

Pirelli maakte eerder deze maand bekend dat de teams tijdens de race in Qatar opnieuw te maken krijgen met een maximale stintlengte vanwege de hoge bandenslijtage.

In 2021 leidde het ruwe asfalt en de vele snelle bochten op het Losail International Circuit al tot klapbanden aan de voorkant links. In 2023 moesten de coureurs daarom om de 18 ronden van banden wisselen.

‘Die was slecht’

Dit jaar is dat maximum verhoogd naar 25 ronden, wat betekent dat een éénstopstrategie vrijwel onmogelijk wordt in de 57 ronden tellende race.

Komatsu liet voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas weten niets te zien in deze aanpak.

“Ik ben het niet eens met die kunstmatige limieten, maar ik denk dat Pirelli gewoon bang is na vorig jaar, toch?” zei hij tegen onder andere Motorsport Week.

“Een eenstoprace en Pirelli dacht waarschijnlijk: ‘Dat gaan ze nu toch niet doen. Oh nee, ze doen het toch.’ Dus zetten ze deze kunstmatige limiet zodat een eenstop niet meer kan.”

Volgens Komatsu is het opleggen van vaste strategieën schadelijk voor de sport.

“Voor mij klopt het niet dat we dat moeten doen in een sport. We hebben het er veel over dat we éénstoppers willen vermijden, maar iets kunstmatigs invoeren, zoals je zag in Monaco en Qatar, maakt het alleen maar slechter.”

Hij wijst erop dat races spannender worden wanneer meerdere strategieën mogelijk zijn.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Je hoeft alleen maar naar Brazilië en Mexico te kijken. Daar zie je wat voor spannende races je krijgt als de bandenslijtage op het randje zit van één of twee stops, of twee of drie stops. Wanneer meerdere strategieën kunnen werken, dan krijg je pas echt een spannende race. Dat is waar Pirelli naar zou moeten streven.”

Ook de Grand Prix van Monaco werd eerder dit jaar als test gebruikt voor een verplichte tweestopper, na kritiek over het gebrek aan inhaalacties. Dit leidde volgens Komatsu juist tot het tegenovergestelde effect.

“Die race was slecht, toch?” zei hij over de editie van 2023.

“Iedereen had exact hetzelfde pitstopmoment. Dus als je iets kunstmatigs doet… Niemand is dom, toch? Iedereen komt tot dezelfde conclusie.”

Komatsu stelt dat zulke regels tot een voorspelbaar verloop leiden, iets dat volgens hem ook bij de race in Losail te zien was.

“Je probeert iets kunstmatigs te forceren, maar je maakt het erger.”

De FIA en Pirelli zeggen veiligheid en racebalans te willen waarborgen, maar volgens sommige teams zoals Haas leidt deze aanpak tot minder spektakel en minder strategische variatie.