F1-legende zegt dat één team er heel goed voor staat

Volgens commentator Alex Brundle, die de testdagen co-versloeg voor Sky Sports F1, wordt Red Bull achter de schermen gezien als de échte maatstaf richting het F1-seizoen van 2026.

De test op het Bahrain International Circuit liep van woensdag tot en met vrijdag, met Mercedes-coureur Kimi Antonelli die de snelste tijd reed. Teamgenoot George Russell volgde kort achter hem.

Het Mercedes-duo was bovendien de enige dat onder de 1:34 grens dook. Een indicatie van hun potentieel op de tijdstabellen. Toch is het volgens Brundle niet Mercedes waar de meeste gesprekken in de paddock over gaan.

“Er is veel gepraat over deze Red Bull, en hoe sterk ze zijn geweest in deze paar testdagen,” aldus Brundle op dag drie van de test.

Red Bull speelt met de regels, terwijl anderen zoeken

“Veel mensen in de paddock zeggen dat Red Bull op dit moment de ‘benchmark’ is.”

Red Bull heeft niet per se de snelste tijden gereden in Bahrein. Max Verstappen werd zevende en teamgenoot Isack Hadjar tiende, maar hun werkprogramma en aanpak vielen wél op.

Verstappen was vaak bezig met het testen van alternatieve rijstijlen, vooral in bochtinvoer, en probeerde het maximale te halen uit de nieuwe hybrideregels voor 2026.

Sinds dit seizoen moeten teams omgaan met een volledig vernieuwde motorformule, waarbij ongeveer 50% van het vermogen uit elektrische energie komt, zonder gebruik van de oude MGU-H.

Artikel gaat verder onder afbeelding.

De nieuwe krachtbron van Red Bull, voor het eerst volledig in eigen huis ontworpen in samenwerking met Ford, lijkt een voorsprong te geven op de concurrentie, met name in de fase van het vrijgeven van elektrische energie, in een ronde. George Russell vertelde erover.

“Ze zijn niet een klein beetje sneller. Je praat over een halve tot een hele seconde verschil in energie-afgifte over de ronde.”

“Het is eerlijk gezegd behoorlijk beangstigend.”

Hoewel Mercedes dus de snelste tijden op de klokken zette, blijft het nog afwachten hoe representatief die zijn, gezien de verschillende testprogramma’s, brandstofbeladingen en gebruikte bandencompounds.

Russell gaf toe dat Red Bull er al vanaf dag één in Barcelona bovenop zat:

“De waarheid is dat Red Bull in Barcelona op dag één al ver voor lag op de rest. Ferrari, wijzelf, McLaren, iedereen had het moeilijk.”