F1-coureur moet operatie ondergaan na zware crash

Met een startpositie op de eerste startrij leek Alexander Rossi goed op weg naar een sterk resultaat in de 110e editie van de Indianapolis 500. Een dag na zijn indrukwekkende kwalificatieprestatie liep het echter flink mis, toen de voormalig Formule 1-coureur tijdens de maandagse training met hoge snelheid in de muur belandde in bocht 2 van het circuit.

Bij de crash, die plaatsvond op snelheden van rond de 350 kilometer per uur, verloor Rossi de controle over zijn Chevrolet van Ed Carpenter Racing en spinde hij hard de buitenmuur in.

Door de enorme klap werd zijn auto even van de grond getild, waarna het voertuig terug op het asfalt gleed en midden op de rijlijn tot stilstand dreigde te komen.

Op dat moment was Pato O’Ward van Arrow McLaren al op weg en kon hij de botsing niet vermijden. De Mexicaan verloor zijn controle terwijl hij probeerde uit te wijken en raakte de zijkant van Rossi’s wagen.

Ook Romain Grosjean, die namens Dale Coyne Racing aan de training deelnam, raakte verwikkeld in het incident en spinde eveneens, al was zijn contact met de muur aanzienlijk minder zwaar.

De linker zijkuip van Rossi’s auto werd bij het ongeluk volledig afgerukt, en er waren zichtbare sporen te zien op het aeroscreen van de cockpit. O’Ward en Grosjean werden na onderzoek in het medisch centrum van het circuit ontslagen zonder noemenswaardige blessures.

Operatie en herstel na zware klap

Rossi werd overgebracht naar een nabijgelegen ziekenhuis voor nader onderzoek. Zijn team meldde later die dag dat hij met succes een poliklinische operatie had ondergaan aan een vinger van zijn linkerhand en zijn rechterenkel. Volgens Ed Carpenter Racing gaat het om lichte verwondingen zonder verdere complicaties, en verkeert de coureur in goede stemming.

Teamdokter en IndyCar Medical Director Julia Vaizer neemt de regie over zijn hersteltraject. Het team en de medische staf volgen zijn voortgang nauwlettend, met als duidelijk doel dat Rossi vrijdag deelneemt aan de laatste training en zondag gewoon aan de start verschijnt.

Zijn deelname aan de race blijft echter officieel onzeker, al is de intentie van alle betrokkenen duidelijk.

De crash trof een coureur die er op zondag al sterk voor stond. Rossi kwalificeerde zich namelijk als tweede, op slechts 0,258 seconden van polesitter Alex Palou van Chip Ganassi Racing, en zou van de tweede startpositie vertrekken in het midden van de eerste startrij.

Tekst gaat verder onder de post.

Reacties van betrokken coureurs

O’Ward verklaarde na afloop hoe hij de crash beleefde. “Ik zag Rossi spinnen en het is echt moeilijk om deze auto’s tot stilstand te brengen, vooral midden in de bocht wanneer je vol op de rem trapt,” aldus O’Ward. Ondanks zijn inspanningen om de situatie te ontwijken verloor ook hij de controle, met schade aan zijn eigen wagen als gevolg.

Grosjean reageerde nuchter op het incident. “Het belangrijkste is dat iedereen in orde is. Zoiets kan gebeuren. Rossi spinde, Pato spinde in een poging een botsing te voorkomen, en ik spinde ook,” aldus Grosjean, die eveneens rekening houdt met werk aan zijn auto voor de race van zondag.

Voor Rossi is het een opeenstapeling van pech rondom zijn favoriete race. Vorig jaar zag hij zijn Indy 500 in rook opgaan, letterlijk, toen zijn auto tijdens een pitstop vlam vatte en hij gehaast uit de cockpit moest klimmen.

De Amerikaan won de race in 2016 en blijft sindsdien terugkeren naar Indianapolis met de ambitie om die zege te herhalen.