Er is één Formule 1-auto die ronduit slecht is dit jaar

Zowel Lance Stroll als Fernando Alonso hadden zichtbaar moeite met de AMR26. De auto oogde als een van de meest onstabiele en lastige wagens van het hele veld, en dat in handen van twee ervaren coureurs.

Bij het beste moment van de dag leek de auto nog log en traag. Op het slechtste moment zag hij er ronduit problematisch uit. Geen enkel team had coureurs die zó vaak met dezelfde problemen leken te worstelen als Aston Martin.

Met name in bocht 10, een verraderlijke linkerknik bergaf met negatieve camber, viel het op hoe vaak de voorwielen blokkeerden en niet een beetje ook. Grote rookwolken, gemiste apexen en verstoorde rondes werden een bekend beeld bij de Aston Martin-garage.

Het is moeilijk te zeggen hoeveel van deze problemen voortkomen uit de mechanische eigenschappen van de auto, en hoeveel te maken hebben met de nieuwe Honda-krachtbron.

Stroll blokkeerde drie keer in vier rondes

Door de nieuwe regels zijn motor en chassis meer dan ooit met elkaar verweven, vooral door de grotere rol van het energieterugwinningssysteem. Dit beïnvloedt niet alleen de acceleratie, maar ook het gedrag van de auto onder remmen.

Op de eerste ochtend blokkeerde Lance Stroll drie keer in vier rondes bij het aanremmen van bocht 10. De voorkant van de auto leek extreem stug en gevoelig voor hobbels, wat duidt op een mechanische afstelling die nog verre van ideaal is.

Toen Alonso op dag twee instapte, gingen de problemen verder: drie ronden op rij met forse lock-ups, waarbij hij één keer zelfs de bocht volledig moest afbreken. In zijn volgende ronden dook er ineens een ander probleem op: blokkeringen aan de achterkant.

Bij het remmen leek het alsof de motor op bepaalde momenten ineens niets meer deed. Een korte stilte, alsof de aandrijving abrupt werd onderbroken. Het is een geluid dat meer thuis hoort bij een kart met geblokkeerde achteras dan bij een moderne F1-wagen, en het duidt op iets fundamenteels dat niet klopt.

Stroll werd na afloop gevraagd hoe het gedrag van de auto verandert bij het terugschakelen. Zijn antwoord was kort maar veelzeggend.

“Het is op dit moment zeker niet geweldig,” zei hij.

Ook later op de dag bleef Alonso zichtbaar worstelen, met nieuwe blokkeringen in langzame bochten en kleine uitglijders in snelle secties. Het probleem is dus niet beperkt tot één situatie of snelheid. Het hele pakket oogt ruw, ongebalanceerd en ver verwijderd van enige verfijning.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat betekent niet dat de AMR26 de langzaamste auto is. Ook andere teams hebben hun problemen. De Audi zag er op lage snelheid instabiel uit, waarbij de coureurs soms helemaal naar de eerste versnelling moesten terugschakelen.

Williams leek in de avond ook lastig te besturen, en Carlos Sainz had geen plezierige sessie. Cadillac dat wordt voorspeld als een van de meest waarschijnlijke kandidaten voor de achterhoede, oogde traag en griploos.

Rondetijden zijn daardoor moeilijk te vergelijken. Toch zei Alonso na afloop dat zijn achterstand van vier seconden op de snelste tijd exact in lijn ligt met de schatting die Stroll eerder gaf over waar Aston Martin momenteel staat.