Deze Red Bull-coureur profiteert het meest van de afwezigheid van Helmut Marko

Liam Lawson lijkt een duidelijke stap vooruit te hebben gezet in zijn Formule 1-carrière, sinds het turbulente jaar waarin hij al na twee races werd teruggezet door Red Bull. Volgens analist Jolyon Palmer speelt het vertrek van Helmut Marko daarbij een belangrijke rol.

Precies een jaar na zijn korte en harde periode naast Max Verstappen bij Red Bull, staat Lawson er rustiger en stabieler voor bij Racing Bulls. Destijds kreeg hij nauwelijks tijd om zich te bewijzen, nadat tegenvallende prestaties leidden tot een snelle wissel met Yuki Tsunoda.

Marko was jarenlang de strenge adviseur binnen het team, was toen een uitgesproken criticus van de Nieuw-Zeelander. Palmer stelt dat het verdwijnen van die druk nu merkbaar is.

“Ik denk dat ze daar allemaal van profiteren, misschien behalve Max.”

Liam Lawson pakte in China punten op zaterdag en zondag

Daarmee doelt hij op jonge coureurs die minder onder een vergrootglas liggen.

“Liam kreeg vorig jaar de volle laag, maar het laat ook zijn veerkracht zien.”

Die mentale weerbaarheid is volgens Palmer één van Lawsons grootste kwaliteiten.

“Hij is een harde racer, niet bang voor duels op de baan,” aldus de Brit.

Tegelijk wijst hij erop dat Lawson tijd nodig had om zich aan te passen, maar uiteindelijk wel progressie liet zien.

Die lijn zet zich voort in 2026. Na een moeizame start in Australië wist Lawson zich in China te herpakken met punten in zowel de sprintrace als de Grand Prix. Dat resultaat geeft hem vertrouwen richting Suzuka, waar hij opnieuw wil scoren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Opvallend is ook dat Lawson momenteel zelfs beter presteert dan de Red Bull-coureurs. Zijn zevende plaats in China maakte hem de best geklasseerde rijder binnen de Red Bull-familie dat weekend.

Data suggereert bovendien dat de Racing Bulls-auto efficiënter omgaat met de nieuwe powerunit, wat een klein maar belangrijk voordeel kan zijn.

Naast de sportieve vooruitgang probeert Racing Bulls ook buiten de baan indruk te maken. Voor de Japanse Grand Prix heeft het team een speciale livery onthuld, wat extra aandacht trekt tijdens het raceweekend.

Alles wijst erop dat Lawson zich ontwikkelt tot een stabiele factor binnen het middenveld met meer rust, vertrouwen en minder interne druk dan voorheen.