Uitgelekte radioboodschap Toto Wolff aan George Russell komt nu naar buiten

Mercedes had in Maleisië alle reden om met de handen in het haar te zitten, want George Russell reed op koers naar een podiumplek toen zijn W17 achter de safety car stilviel. Nieuw opgedoken radioberichten, die tijdens de uitzending niet te horen waren, tonen aan dat teambaas Toto Wolff de Brit daarna persoonlijk zijn excuses aanbood.

“George, sorry voor die blunder. Sorry,” aldus Wolff, die mede-eigenaar is van de renstal en het team al sinds 2013 leidt. Zijn woorden sloten aan op een verklaring die Mercedes na afloop verspreidde, waarin de Oostenrijker erkende dat zijn coureur door de eigen ploeg in de steek was gelaten.

Russell had vlak voor zijn geplande pitstop al aan de bel getrokken, toen hij merkte dat er iets niet klopte aan de krachtbron. “Controleer de PU. Er voelt iets vreemds aan. De PU is heet. Ik denk dat de PU kapot is,” meldde de Brit over de boordradio aan zijn team.

Race-engineer Marcus Dudley vroeg hem eerst om achter de safety car wat ruimte te zoeken en even later om de auto stil te zetten. Omdat hij al ruim 90 procent van de afstand had afgelegd, kreeg Russell nog een 16de plek, al gaat het feitelijk om zijn derde uitvalbeurt van het jaar na Canada en België.

Lees ook: Eindelijk, er bestaat nu een tiny house voor lange mensen

Wolff spreekt van het slechtste weekend van het seizoen

In de verklaring van Mercedes ging Wolff opvallend openhartig in op de teleurstelling binnen de ploeg. “Dit was ons slechtste weekend van het seizoen. Het doet pijn, en ik vind het ontzettend erg voor George en iedereen in het team,” zei de teambaas zondag op het circuit van Sepang.

“George reed een fantastische race en was op weg naar een zeer goed resultaat, maar we hebben hem in de steek gelaten. De realiteit is dat dit dit jaar veel te vaak is voorgekomen, en dat is onacceptabel,” vervolgde Wolff, die daarmee ook verwees naar de reeks technische problemen bij beide coureurs.

De schade in het kampioenschap is namelijk groot. Russell staat inmiddels 84 punten achter op teamgenoot en WK-leider Kimi Antonelli, terwijl er hooguit nog zeven races op het programma staan. Voor de Grand Prix van Italië was dat gat nog 59 punten, waarna Antonelli in Monza ondanks een motorstraf alsnog wist te winnen.

Tekst gaat verder onder de post.

Toto reageerde wel degelijk op de uitval van GR, in tegenstelling tot wat er na het incident op internet wijdverspreid werd
door u/E-ELF in F1Discussions.

Motorstraf in Singapore gooit plannen overhoop

Bovenop de uitvalbeurt volgt nu ook een gridstraf, want Mercedes bevestigde dinsdag dat Russell dit weekend in Singapore een nieuwe motor krijgt. De Brit zat al op het seizoensmaximum voor onder meer de verbrandingsmotor en de turbo, en wilde zijn straf eigenlijk combineren met de motorupgrade die Mercedes via het ADUO-programma mag doorvoeren.

Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord gaf in Sepang tekst en uitleg over wat er misging. “Hij meldde zich via de radio achter de safety car en zei dat de motor raar begon te klinken. We zagen dat de sensoren niet goed functioneerden, en het was duidelijk dat we de auto aan de kant moesten zetten, want er was een storing van een of andere aard,” aldus Lord.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de Brit kan het defect zelfs leiden tot twee straffen voor het einde van het jaar, omdat het oorspronkelijke plan niet meer houdbaar lijkt. “We moeten nog uitzoeken wat dit betekent voor zijn pool, want hij heeft ook niet veel motoren met een lage kilometerstand. Dat zou kunnen betekenen dat we ons eerdere plan moeten aanpassen. Maar we zullen dat de komende uren in meer detail begrijpen,” aldus Lord.

Lees ook: Lidl verkoopt iets voor 7 EUR dat in geen auto of garage mag ontbreken

Lees ook: Camperbezitters gebruiken een verrassende truc om winterschade te voorkomen