De Formule 1 kan sneller dan verwacht een fabrikant verliezen

De start van het Formule 1-seizoen 2026 is voor Aston Martin uitgelopen op een flinke tegenvaller.

Waar vooraf hoge verwachtingen leefden door de komst van topontwerper Adrian Newey en de nieuwe samenwerking met Honda als motorleverancier, blijkt de realiteit voorlopig een stuk weerbarstiger.

De Honda-krachtbron presteert ondermaats en lijkt de grootste rem op het ambitieuze project uit Silverstone.

Voorafgaand aan de wintertests in Barcelona en Bahrein werd Aston Martin nog genoemd als mogelijke outsider voor de titel of op zijn minst een top drie-klassering. Die hoop is snel vervlogen.

Fernando Alonso heeft ervaring met Honda-motoren

Tijdens de testdagen bleek Honda’s motor de zwakste van de vijf fabrikanten in het veld. Hoewel er tussen Barcelona en Bahrein enige vooruitgang zichtbaar was, blijven de zorgen groot. Intern wordt zelfs gevreesd of het team probleemloos kan starten in Melbourne.

Niet alleen ontbreekt het aan pure snelheid, ook de betrouwbaarheid baart zorgen. De Honda-motor kende meerdere defecten en bovendien was er een tekort aan onderdelen.

In de slotfase van de testweek in Bahrein kon Aston Martin minder dan tien ronden rijden wegens een gebrek aan beschikbare componenten. Er gingen geruchten dat Honda nog slechts over één bruikbare batterij beschikte en dat eerdere exemplaren in rap tempo waren uitgevallen.

De situatie roept herinneringen op aan Honda’s moeizame periode met McLaren in 2015. Destijds noemde Fernando Alonso de motor spottend een “GP2-motor”, verwijzend naar het gebrek aan vermogen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Elf jaar later lijkt de Spanjaard opnieuw geconfronteerd te worden met een vergelijkbaar scenario. Ironisch genoeg kende Honda tussen 2019 en 2025 juist grote successen met Red Bull, waaronder meerdere wereldtitels.

De details van het contract tussen Aston Martin en Honda zijn niet openbaar. Er is geen bekende einddatum van de samenwerking.

Mocht er een ontsnappingsclausule bestaan, dan zou Aston Martin vanaf 2027 kunnen overstappen naar een andere leverancier zoals Ferrari of Red Bull, afhankelijk van de krachtsverhoudingen op dat moment.

De vraag is hoe lang Honda het vertrouwen van de paddock kan behouden als de problemen aanhouden. Een tweede mislukte periode in relatief korte tijd zou het imago van de Japanse fabrikant ernstig schaden.

Mocht de ontwikkeling niet snel verbeteren, dan dreigt Honda opnieuw terrein te verliezen in de Formule 1. Voor Aston Martin staat er veel op het spel. Het project, dat als titelambitie begon, dreigt nu te veranderen in een strijd om simpelweg competitief te zijn.