David Coulthard erkent fout oordeel over coureur: ‘‘Ik was te hard voor hem’

David Coulthard heeft toegegeven dat hij te hard was in zijn oordeel over Sergio Pérez voorafgaand aan het seizoen 2026. De voormalig Formule 1-coureur en analist erkende op de Up To Speed-podcast dat de Mexicaan hem heeft verrast met zijn prestaties bij Cadillac.

Coulthard had voor het seizoen verwacht dat Pérez achter zijn teamgenoot Valtteri Bottas zou aansluipen vanwege zijn jaar afwezigheid uit de Formule 1.

“Ik was misschien wat hard over Checo. Ik dacht: hij is weg geweest hij heeft op het strand gelegen.”

“Valtteri is bij Mercedes geweest hij heeft op de simulator gezeten hij was bij alle races aanwezig. Checo gaat tijd nodig hebben om op snelheid te komen,” gaf de Schot toe.

Cadillac loopt nu enige punt van het jaar mis

Die verwachting bleek ongegrond. Pérez is van meet af aan competitief geweest en presteert beter dan zijn teamgenoot.

In Monaco was Pérez op weg naar een tiende plek wat Cadillacs allereerste WK-punt had opgeleverd, maar een tijdstraf van tien seconden voor een overtreding bij de herstart haalde hem terug buiten de punten. Die straf kostte het team mogelijk het enige punt dat ze dit jaar zullen scoren.

“Dat is frustrerend want je moet die kansen grijpen,” zei Coulthard.

“Zijn twee vergelijkbare fouten hebben hen een punt gekost dat ze misschien nooit meer in dit seizoen zullen krijgen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik hoop dat ze die kans nog krijgen. Wat ze doen is indrukwekkend maar dat gaat pijn doen.”

Cadillac begeleeft een zwaar debuutseizoen. Het team worstelt aan de achtergrond van het veld en Pérez heeft eerder geklaagd over kwaliteitsproblemen met de auto.

In Canada ontsnapte hij ternauwernood aan een ernstig ongeluk na problemen met de vering. In het roddelcircuit doen ook geruchten de ronde dat Pérez al met de gedachte speelt om na slechts vijf races de deuren achter zich dicht te trekken en Cadillac te verlaten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch ziet Coulthard de positieve lijn, Pérez oogt steeds comfortabeler in de auto en haalt er resultaten uit die gegeven de prestaties van het totale pakket indrukwekkend zijn. Dat de ervaren Mexicaan na een jaar afwezigheid zo snel terugkwam op niveau verdient respect.

Naast zijn herbeoordeling van Pérez bood Coulthard ook excuses aan over zijn eerste reactie op de crash van Lance Stroll in Monaco, de Canadees vloog er aan de laatste bocht uit nadat het asfalt ter plaatse was losgebroken. Coulthard erkende dat hij Stroll aanvankelijk de schuld gaf voordat duidelijk werd dat de baanschade de oorzaak was.

“Ik moet toegeven dat ik me een beetje schuldig voel. Aanvankelijk dacht ik: wat doet Stroll? Maar dat was voordat ik doorhad dat het asfalt er af lag.”

Coulthard biedt Stroll excuses aan

“Ik heb in Canada geracet waar de baan ook stuk ging en meerdere coureurs het fout deden. Dat vernauwt de ideale lijn.”

Pérez had de stewards en zijn team gedurende de hele race gewaarschuwd voor het probleem op dat stuk circuit. Uiteindelijk crashte ook Charles Leclerc op dezelfde plek wat Coulthards herbeoordeling van de situatie bevestigde.

“Je moet echt je best doen om daar te crashen. Er zijn duidelijk verzachtende omstandigheden voor beide coureurs,” besloot Coulthard.

Het zijn twee momenten van zelfreflectie die de analist sieren maar ook illustreren hoe snel eerste indrukken in de Formule 1 kunnen worden bijgesteld door nieuwe informatie.