Christian Horner hint op opvallende nieuwe baan na Red Bull-vertrek

Isack Hadjar maakte het podium compleet bij zijn terugkeer na drie gemiste races met een gebroken pols. Leider in de WK-stand Andrea Kimi Antonelli werd vijfde in Bakoe, waardoor zijn voorsprong op teamgenoot Russell is teruggelopen tot 66 punten.

Een veelbesproken onderwerp is de vraag of Christian Horner werkelijk teambaas bij Ferrari wil worden. In een interview met The Times zei Horner dat er in dit stadium van zijn leven slechts één team is waarvoor hij zou aanvaarden geen eigendomsbelang te hebben.

“Zou ik Ferrari overwegen? Ferrari is het grootste merk in de Formule 1. Het is de droom en aantoonbaar de slapende reus van de sport,” zei hij.

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur maakte zijn opvatting daarover na de race in Azerbeidzjan tamelijk duidelijk.

Ferrari is de droom en een slapende reus

“Meneer Horner zoekt een baan, dat weet iedereen, overal.”

Horner heeft door de jaren heen benadrukt dat hij gelooft dat een Formule 1-team één persoon aan het hoofd nodig heeft met volledige zeggenschap. Bij Ferrari gaat dat nooit gebeuren aangezien voorzitter John Elkann en topman Benedetto Vigna altijd meer gezag zullen hebben dan welke teambaas ook.

Daarbij komt dat Horner met bagage arriveert. Hij was onmiskenbaar een uitzonderlijk succesvolle teambaas bij Red Bull, met acht coureurstitels, zes constructeurstitels en 124 Grand Prix-zeges in twee decennia.

Het team raakte echter in zijn laatste achttien maanden ontregeld, mede door beschuldigingen die door een vrouwelijke medewerker tegen hem werden geuit en die Red Bull na twee interne onderzoeken van de hand wees.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Die periode droeg bij aan het vertrek van ontwerper Adrian Newey, gevolgd door sportief directeur Jonathan Wheatley en strategiehoofd Will Courtenay. Uiteindelijk werd Horner ontslagen na een vormcrisis die de leiding niet onder zijn bewind opgelost achtte.

Over de kalender bestaat eveneens onduidelijkheid. Het is overigens de Formule 1 zelf, als commerciële rechthebbende, die de kalender bepaalt, en niet de FIA, die dat besluit slechts bekrachtigt.

Vooralsnog plant de Formule 1 het seizoen af te sluiten zoals oorspronkelijk gepland, met Las Vegas gevolgd door Qatar en Abu Dhabi. Hoewel de oorlog voortduurt, luidt het advies dat de situatie in beide gastlanden stabiel is.

Er bestaat wel een noodplan, waarbij Imola klaarstaat om begin december de seizoensfinale te huisvesten mocht escalatie de races in het Midden-Oosten onmogelijk maken.

Voor discussie zorgde daarnaast het uitblijven van een virtuele safetycar nadat Valtteri Bottas in de voorlaatste ronde crashte.

Bij Ferrari gaat dat nooit gebeuren

Volgens de FIA oordeelde de wedstrijdleiding dat het veilig was de kopgroep naar de finish te laten racen, aangezien coureurs de betreffende bocht konden afsnijden, en werd het incident met dubbel geel afgehandeld en dat besluit had bijna gevolgen.

“Ik liet het gas los, en toen ik terugging had ik geen turbo, dus geen vermogen,” zei Russell.

“Max haalde me bijna op de streep.”

Hij hield uiteindelijk met minder dan twee tienden stand. Tot slot het sterke optreden van Williams, dat met een lichter chassis en aerodynamische upgrades zijn beste kwalificatie van het jaar reed.

Toch is het te vroeg voor conclusies, aangezien Bakoe met korte bochten en lange rechte stukken sowieso bij de auto past. Maleisië vormt met zijn langgerekte bochten daarvoor de echte test.