Checo Pérez maakt snelle comeback in Formule 1 en rijdt voor Ferrari

De Mexicaanse coureur zal volgende week plaatsnemen in een Ferrari-bolide uit 2023 tijdens een tweedaagse testsessie op het circuit van Imola, als voorbereiding op zijn debuutseizoen met Cadillac in 2026.

De test wordt uitgevoerd in het kader van de huidige F1-regels die bepalen dat privétests alleen zijn toegestaan met auto’s die minstens twee jaar oud zijn.

Het doel is om de 35-jarige coureur weer op snelheid te brengen na zijn afscheid van Red Bull aan het einde van 2024, én om zijn fysieke en technische vorm op te bouwen na enkele maanden zonder actieve racekilometers.

“Hoeveel ik ook train, ik heb kilometers in de auto nodig,” verklaarde Pérez tijdens zijn bezoek aan Mexico voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico-Stad 2025.

“Het zijn spieren en reflexen die je alleen in de auto ontwikkelt. Ik krijg twee dagen in een Ferrari 2023 en dat gaat me enorm helpen.”

Lees ook: Duitsland maakt een einde aan de belastingkorting op benzine en diesel

“Ik wil niet zomaar verdwijnen”

De test werd officieel bevestigd door Graeme Lowdon, teambaas van het nieuwe Cadillac F1-team. Hij benadrukte dat deze tests een essentieel onderdeel zijn van het voorbereidingstraject richting 2026, het jaar waarin Cadillac zijn officiële debuut maakt in de Formule 1. Checo zal dan een duo vormen met Valtteri Bottas.

“We hebben Checo gekozen op basis van zijn verdiensten,” zei Lowdon in gesprek met ESPN.

“Hij is een snelle Formule 1-coureur die ons kan helpen bij het opbouwen van het team.”

“Zijn populariteit is mooi meegenomen, maar de beslissing is genomen op basis van zijn ervaring en snelheid.”

De Amerikaanse fabrikant zal in 2026 toetreden tot de grid met Ferrari-motoren en ziet in Sergio Pérez een sleutelfiguur voor de opstartfase. De ervaring die ‘Checo’ opdeed bij topteams als Red Bull, Racing Point en McLaren moet het team helpen een stevige basis te leggen.

Voor Pérez betekent deze nieuwe fase meer dan alleen een sportief project. Na zijn vertrek bij Red Bull wilde hij zijn loopbaan niet op deze manier eindigen. 

Zijn deelname aan de testsessies in Imola markeert dan ook het begin van wat hij beschouwt als de ‘laatste stint’ van zijn carrière. En hoewel het nog tot volgend jaar duurt voor hij weer officieel op de grid verschijnt, laat zijn voorbereiding zien dat hij vastbesloten is om niet alleen terug te keren, maar ook te presteren.

Lees ook: Mercedes-eigenaar weigert boete: ‘Je kunt niet glimlachen bij 221 km/u’

Lees ook: Nieuwe BYD rijdt 950 kilometer ver en laadt op in slechts 10 minuten