Cadillac nadert deal met Bottas en Pérez voor 2026

Bottas en Pérez zijn al maanden favoriet bij Cadillac, al hebben de teamleiders ook contact gehad met andere kandidaten zoals Zhou Guanyu, Felipe Drugovich en Alpine-junior Paul Aron.

“De gesprekken met beide rijders zijn in een vergevorderd stadium en de belangrijkste voorwaarden zijn weken geleden al afgesproken.”, zo meldt the-race.com.

Een meeting van de “teamstakeholders”, dat eigendom is van General Motors en TWG Global, bevestigde eind juli de voorkeur voor ervaren rijders.

Sindsdien zijn de onderhandelingen met de vertegenwoordigers van Bottas en Pérez versneld.

“Het zou kunnen dat we beiden tegelijk aankondigen zodra het seizoen weer begint, als de deals snel worden afgerond.”, dat weet een woordvoerder voor de toekomstige Amerikaanse renstal te zeggen.

Het is mogelijk dat de eigenaren slechts één contract tekenen en het andere later afronden om flexibel te blijven bij veranderingen in de rijdermarkt.

Namen als Yuki Tsunoda of Jack Doohan staan op de lijst mochten ze beschikbaar komen.

Het is echter waarschijnlijk dat Cadillac beide rijders vastlegt om de voorbereiding voor volgend seizoen te versnellen. Pérez is vrij op de markt, terwijl Bottas Mercedes-reservecoureur is en snel kan starten bij Cadillac.

Vroeg tekenen biedt ook mogelijkheden om ze te betrekken bij simulatorwerk of testen van een oudere auto van een ander team.

Bottas won tien grands prix in vijf seizoenen bij Mercedes en werd twee keer tweede in het wereldkampioenschap achter Hamilton.

Hij werd eind 2024 door Kick Sauber aan de kant gezet, ondanks plannen om door te gaan tot de transformatie naar Audi in 2026.

Pérez won zes races en werd vorig jaar door Red Bull gedropt na vier jaar naast Max Verstappen, die hij ondersteunde bij Red Bulls eerste 1-2 in het WK 2023.

Ze behoren tot de meest ervaren rijders in F1-geschiedenis. Pérez staat achtste op het lijstje van alle starts met 281, Bottas gedeeld dertiende met 246.

Ervaring als troef

Beide rijders zijn tegen de tijd dat het seizoen begint 36 jaar, maar hun ervaring is waardevol voor Cadillac.

Het team heeft weinig tijd sinds de inschrijving vorig jaar november, wat betekent dat het waarschijnlijk vanaf het begin op achterstand start.

“Het hebben van twee rijders met bewezen F1-kwaliteiten die weten hoe om te gaan met tegenslagen, is een enorm voordeel.”, aldus een woordvoeder van Cadillac.

Bottas weet uit ervaring hoe om te gaan met beperkingen van het team, terwijl Pérez jarenlang in middenveldteams reed en Force India hielp opstaan na financiële problemen.

Beide rijders hebben ook seizoenen met dominante teams achter de rug, wat nuttige inzichten biedt voor processen, systemen en infrastructuur bij Cadillac.

Hoewel het lijkt alsof Cadillac oudere, afgewezen rijders oppikt, kan het team dit presenteren als een groot vertrouwen in het project. Het aantrekken van race-winnende rijders als nieuw team komt zelden voor.

De laatste keer dat een nieuw team dit deed, was in 2010 toen Lotus Heikki Kovalainen en Jarno Trulli tekende. Daarvoor was het in 1999 met Jacques Villeneuve bij BAR.

Bottas en Pérez zullen dus niet alleen ervaring maar ook prestige naar het nieuwe team brengen, wat Cadillac meteen een serieuze indruk op de grid geeft.

Als alles doorgaat, start Cadillac in 2026 met Bottas en Pérez als race-winnende combinatie voor hun allereerste F1-seizoen.