Bezorgdheid over de handbewegingen van Lando Norris in de cockpit

Tijdens de laatste kwalificatie van het Formule 1-seizoen in Abu Dhabi heeft voormalig coureur en analist Martin Brundle zorgen uitgesproken over het rijgedrag van Lando Norris.

De Brit start zondag naast Max Verstappen op de eerste rij, maar volgens Brundle zag Norris er allesbehalve ontspannen uit tijdens zijn laatste runs.

“Hij had niet die mooie, vloeiende rijstijl die we in de vrije trainingen zagen,” aldus Brundle tijdens de uitzending van Sky Sports F1.

“Er zit iets gespannens en stugs in hoe Lando rijdt. Hij moet die handen kalmeren voor zijn laatste poging.”

Op safe spelen of all-in gaan?

De kwalificatie op het Yas Marina Circuit belooft een razendspannende apotheose te worden in de strijd om het wereldkampioenschap.

Max Verstappen vertrekt vanaf poleposition, Norris start als tweede en Oscar Piastri maakt de top drie compleet, waardoor alle ogen op hen zijn gericht omdat zij de enige kanshebbers op de wereldtitel zijn.

Norris toonde op vrijdag nog sterke vorm door beide vrije trainingen te domineren, maar tijdens de kwalificatie kon hij het tempo van Verstappen niet meer bijbenen.

Dit wijst mogelijk op een mentale omslag of verminderd vertrouwen in de McLaren MCL39, waardoor de 25-jarige Brit zondag simpelweg een solide, foutloze race moet rijden.

Winnen is voor hem niet per se nodig, in tegenstelling tot Piastri en Verstappen die praktisch móeten zegevieren om hun titelkansen levend te houden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Mathias Lauda, zoon van Niki Lauda, gaf eerder al aan dat Norris zich beter kan richten op een top-drie klassering in plaats van alles of niets te spelen.

Tot nu toe lijkt Norris deze tactiek te volgen, al kan een slechte start of incident in bocht één alles alsnog doen ontsporen.

Norris won de race in Abu Dhabi vorig jaar nog overtuigend en pakte toen ook poleposition. Een herhaling van dat weekend zou hem de titel veiligstellen, toch blijft het risico bestaan.

Als hij dit jaar naast de wereldtitel grijpt, is het maar de vraag of hij in 2026 opnieuw zo’n kans krijgt, de Formule 1 is namelijk meedogenloos.

Zondagmiddag rondt het seizoen af met de allesbeslissende Grand Prix. Voor Norris is er geen ruimte voor fouten meer. De titel is binnen handbereik, maar ook zo weer kwijt.