Aston Martin kondigt grote doorbraak aan

Aston Martin heeft bij de Grand Prix van Japan een eerste stap gezet in de strijd tegen een van de hardnekkigste problemen van de AMR26. Fernando Alonso finishte de race in Suzuka wat voor dit seizoen nog niet eerder was gelukt en daarmee nam de ploeg een kleine maar betekenisvolle horde.

De trillingen die de Honda-batterijen veroorzaken hebben het seizoen van Aston Martin tot dusver volledig overschaduwd. Teambaas Adrian Newey waarschuwde voor de start van het jaar al dat de vibraties zo hevig waren dat er bij Alonso en Lance Stroll gevreesd werd voor permanente zenuwschade.

In China wist Alonso het 35 ronden vol te houden, voordat hij zijn strijd noodgedwongen moest staken, het ging niet meer. Op beelden was te zien hoe hij op het rechte stuk zijn handen van het stuur moest houden om de pijn te verlichten.

In Japan verliep de vrijdagtraining opvallend anders. Alonso gaf aan dat de auto zich tijdens de tweede vrije training vrijwel normaal aanvoelde en dat er nauwelijks nog sprake leek te zijn trillingen.

Zonder finishes is bruikbare data niet haalbaar

In de kwalificatie keerden de problemen echter terug, naar eigen zeggen met dezelfde hevigheid als voorheen. Toch waren de trillingen in de race opnieuw onder controle wat Alonso zelfs in staat stelde de finish te halen.

Chief trackside officer Mike Krack wilde na afloop geen uitspraken dan over hoe het team precies het probleem had aangepakt, maar gaf wel aan dat er wel degelijk tegenmaatregelen waren genomen.

“We hebben ergens mee getest in de sessies wat een kleine verbetering gaf, maar we konden datgene niet inzetten in de race,” was Krack’s cryptische uitleg.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het meenemen van nieuwe onderdelen brengt altijd een risico met zich mee en dat moet je meewegen bij betrouwbaarheidsbeslissingen.”

“Het waren nieuwe onderdelen dus we besloten er niet mee de race in te gaan maar ik denk dat het veelbelovend is,” aldus Krack.

Voor Aston Martin is het een hoopvol signaal. Zolang de auto de finish niet haalt is het onmogelijk om bruikbare data te verzamelen en de ontwikkeling te versnellen. Nu Alonso in Japan de eindstreep heeft gehaald heeft het team in ieder geval een basis om verder op te bouwen.