Aardbeving in de Formule 1: Horner keert terug als teambaas

Christian Horner lijkt niet klaar te zijn met de Formule 1. Bijna een jaar na zijn gedwongen vertrek bij Red Bull duiken zijn naam en de naam van Aston Martin steeds vaker op in hetzelfde verhaal. Het moeizame seizoensbegin van het Britse team heeft daarvoor de ideale voedingsbodem gecreëerd.

Horner werd in juli 2025 ontslagen bij Red Bull na een dienstverband van ruim twintig jaar. In die periode leidde hij het team naar acht rijderskampioenschappen en zes constructeurstitels. Zijn vertrek viel samen met een bredere uittocht van sleutelfiguren.

Ook Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Rob Marshall en Will Courtenay verlieten Red Bull. Dat Horner en Newey inmiddels in dezelfde paddock-gesprekken opduiken zij het bij een totaal andere renstal is een van de opmerkelijkste subplot-lijnen van het 2026-seizoen.

Aston Martin beleeft namelijk een nachtmerrie van een seizoensstart. De samenwerking met Honda, die in 2023 werd aangekondigd als een historische stap, heeft tot nu toe vooral ellende opgeleverd. Aanhoudende trillingsproblemen met de krachtbron maakten de auto nauwelijks rijdbaar.

Lance Stroll heeft spijt van Newey als teambaas

Adrian Newey liet voor de openingsrace in Melbourne weten dat Fernando Alonso niet meer dan 25 ronden achtereen kon rijden zonder risico op permanente zenuwschade.

Lance Stroll lag nog lager met een grens van 15 ronden. In China viel Alonso op ronde 33 uit terwijl Stroll al na tien ronden moest stoppen. Newey werd afgelopen november aangesteld als teambaas, naast zijn rol als managing technical partner. Die beslissing van Lawrence Stroll werd al snel bekritiseerd.

Newey is een uitzonderlijk ingenieur maar de publieke en politieke verantwoordelijkheden die bij een teambaas-rol horen liggen ver buiten zijn comfort zone.

Zijn aarzelende persconferenties in Melbourne en zijn publieke kritiek op Honda, die de relatie met de Japanse motorpartner verder verslechterde, hebben dat beeld bevestigd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Meerdere bronnen meldden dat Stroll inmiddels spijt heeft van de aanstelling van Newey als teambaas en actief op zoek is naar een vervanger. Spaans F1-journalist Antonio Lobato was stellig.

“Er is momenteel een gebrek aan leiderschap bij Aston Martin.”

“Ik weet uit betrouwbare bron dat ze op zoek zijn naar een nieuwe teambaas en dat met onmiddellijke ingang.”

Newey zou in dat scenario terugkeren naar zijn oorspronkelijke rol als technisch partner waarbij hij zich kan concentreren op de auto in plaats van op het management.

Horner werd in die context al snel in verband gebracht met de vacante functie. De BBC meldde dat hij daadwerkelijk een ontmoeting had met Stroll. Horner heeft zelf laten weten dat hij wil terugkeren naar de Formule 1 maar niet zomaar als teambaas. Hij wil aandelen verwerven in zijn nieuwe team.

“Ik kom alleen terug voor iets dat kan winnen. Ik wil niet terugkomen tenzij ik iets te doen heb en echte invloed heb,” aldus Horner eerder dit jaar.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat hij aandeelhouder wil worden, past bij hoe Newey ook bij Aston Martin is ingestapt wat de optie in principe haalbaar maakt. Toch lijkt Horner momenteel niet de favoriete kandidaat. Volgens verschillende berichten is hij niet langer serieus in beeld bij Aston Martin.

Jonathan Wheatley verliet eerder Audi en wordt als meest voor de hand liggende, nieuwe teambaas beschouwd. De Brit geniet inmiddels meer steun. Newey zelf zou liever Wheatley binnenhalen dan Horner. Aston Martin ontkende alle speculaties en bevestigde Newey opnieuw in zijn rol.

Of die ontkenning de definitieve is valt te bezien. Het seizoen is pas drie races oud en de situatie bij Aston Martin is verre van stabiel. Horner blijft in de paddockgesprekken opduiken zolang het team geen overtuigende antwoorden vindt op zijn problemen.