‘We geven mensen geen pistolen en cocaïne cadeau’: Miami Beach stemt vóór samenwerking met GTA6 ondanks zorgen

Miami Beach heeft ingestemd met een samenwerking met Rockstar Games rond Grand Theft Auto 6, ondanks felle kritiek van meerdere gemeenteraadsleden. De stemming vond op 10 september plaats en werd live uitgezonden via het YouTube-kanaal van de stad. Uiteindelijk eindigde de uitslag krap op vier tegen drie stemmen voor het voorstel.

Rockstar zou naar verluidt 3 miljoen dollar, omgerekend zo’n 2,8 miljoen euro, aan de stad betalen in ruil voor een opvallend ingetogen reclamecampagne. Tegenstanders wezen echter op het gewelddadige karakter van de game, waarin spelers auto’s stelen, drugs verhandelen en misdrijven plegen.

Commissaris David Suarez noemde het niet passend dat de stad hieraan zou meewerken, ook al mag Rockstar de game vrij verkopen en promoten. Hij wees erop dat de politie dagelijks haar leven riskeert om de gemeenschap veilig te houden, terwijl de stad tegelijk reclame zou maken voor een game vol criminaliteit.

Andere raadsleden benadrukten juist de financiële kansen die de samenwerking biedt. Zij stelden dat de wereldwijde aandacht voor GTA 6 sowieso zal losbarsten, ongeacht de keuze van Miami Beach en dat de stad die aandacht net zo goed in haar eigen voordeel kan gebruiken.

Discussie in de gemeenteraad

Tijdens de vergadering klonken uiteenlopende meningen, waarbij sommige leden vreesden voor imagoschade aan de stad. Suarez liet een montage zien van misdaadscènes uit eerdere delen en het aankomende GTA 6, en zei dat hij niet wilde dat Miami Beach met die associaties in verband werd gebracht, vooral gezien de eerdere campagnes tegen wanorde tijdens de voorjaarsvakantie.

Commissaris Monica Matteo-Salinas pareerde die kritiek door te stellen dat spelers door een videogame niet ineens crimineel gedrag gaan vertonen. Volgens haar draait de campagne vooral om het aantrekken van toeristen die geld uitgeven op Miami Beach, wat de lokale economie ten goede komt zonder dat er daadwerkelijk wapens of drugs worden uitgedeeld.

Ook commissaris Joseph Magazine zag vooral kansen, en wees erop dat de aandacht voor de release toch al wereldwijd zal groeien, wat de stad kan gebruiken. Hij vroeg zich hardop af of Miami Beach liever aan de zijlijn toekijkt, of juist zelf de regie neemt over een verhaal dat toch al gaat plaatsvinden, en noemde daarbij projecten die door geldgebrek zijn uitgesteld.

Tekst gaat verder onder de post.

@blutooth819

GTA 6 Beach scene Theme: Seaside Resort 🌴

♬ Seaside Resort Theme Daybreak (TEKKEN 8 Original Soundtrack Remix) – TeslaFox

Reactie van de politie en vervolgstappen

Magazine liet weten dat hij ook contact had gezocht met de politie in Miami Beach en dat agenten nauwelijks onder de indruk leken van de ophef rondom het voorstel. Volgens hem reageerde een agent laconiek, en zei dat een videogame toch niets zal veranderen aan het dagelijkse werk van de politie op straat.

Commissaris Laura Dominguez voegde toe dat de GTA 6-logo’s niet op gemeentelijk eigendom zullen verschijnen, zoals reddingsposten of andere iconische plekken langs het strand. In plaats daarvan komt de reclame terecht op strandstoelen en parasols van Boucher Brothers, een bedrijf dat toevallig ook de inspiratie vormde voor Sol Sisters, dat te zien is in de eerste trailer van de game.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Na de stemming kreeg de stadsmanager van Miami Beach groen licht om verder te onderhandelen met Rockstar over de precieze invulling van de campagne. Onduidelijk is nog of vergelijkbare samenwerkingen ook bij andere steden in Florida worden overwogen, iets wat eerder al speelde rond een voorstel van Miami-Dade County, waar de sheriff zich fel tegen een dergelijke samenwerking uitsprak. 

Rockstar heeft vooralsnog niet gereageerd op vragen over eventuele plannen voor andere gemeenten, maar gezien de enorme mediahype rond GTA 6 lijkt het niet ondenkbaar dat meer steden in Florida en daarbuiten binnenkort vergelijkbare voorstellen op tafel krijgen.