Waze kan straks mogelijk waarschuwen voor fietsers die je zelf nog helemaal niet kunt zien

Garmin werkt aan een nieuwe functie die de weg veiliger moet maken voor fietsers, daarvoor zijn sporen gevonden in een update van Garmin Connect. Daarmee zou navigatie-app Waze binnenkort een nieuwe waarschuwing kunnen krijgen, die automobilisten attent maakt op fietsers in de buurt.

Het bedrijf staat bekend om smartwatches, navigatiesystemen en techniek voor de luchtvaart en scheepvaart. Garmin investeert flink in fietstechniek, waaronder fietscomputers met of zonder gps, pedalen die vermogen meten, radars die achteropkomend verkeer signaleren en verlichting voor fietsen.

Het aantal dodelijke ongelukken met fietsers blijft zorgwekkend hoog, blijkt uit cijfers van het Amerikaanse verzekeringsinstituut IIHS. Tussen 2022 en 2024 kwamen in de Verenigde Staten meer dan duizend fietsers om het leven, waarbij 68 procent van de slachtoffers in 2024 geen helm droeg.

De meeste dodelijke ongelukken gebeurden op wegen in de stad, terwijl 658 ongelukken plaatsvonden op plekken zonder kruispunt. Garmin heeft een manier gevonden om locatiegegevens van fietsers door te sturen naar Waze van Google, automobilisten weten nu dat ze mogelijk een fietser tegenkomen.

Meer dan duizend fietsers verongelukt

Garmin weet al waar fietsers zich bevinden wanneer ze een rit vastleggen op een van zijn apparaten, mits ze toestemming geven om die gegevens te delen.

Met de ingebouwde functie LiveTrack kan een apparaat de locatie van de fietser bijhouden en delen met vooraf gekozen contacten, zoals een partner, vrienden of kinderen.

Garmin lijkt te denken dat die gegevens efficiënter kunnen worden gebruikt. De nieuwste versie 5.31 van Garmin Connect bevat verwijzingen naar een functie waarmee gegevens van LiveTrack met Waze kunnen worden gedeeld om locaties van fietsers op de kaart te tonen aan automobilisten in de buurt.

Bij een analyse van de code van de app werden verwijzingen gevonden naar een functie met de naam Waze Location Sharing. De beschrijving is nog vaag, al staat erin dat gebruikers hun locatie met Waze kunnen delen terwijl ook ritten met Waze gedeeld kunnen worden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hoe de functie precies gaat werken, is nog onduidelijk. Mogelijk is het doel minder ambitieus en kunnen fietsers hun locatie alleen delen met een gekozen contact die Waze gebruikt, waardoor de fietser niet voor alle automobilisten in de buurt zichtbaar wordt.

Ziet iedereen de fietser wel, dan rijst de vraag hoe de meldingen op het scherm worden weergegeven. Op plekken met veel fietsers zou een stroom aan waarschuwingen de app minder prettig maken, zoals eerder gebeurde toen Waze meldingen voor verkeersdrempels invoerde waardoor bestuurders op sommige wegen werden overspoeld met waarschuwingen.

Verschijnt de fietser zonder melding op de kaart, dan moeten bestuurders juist regelmatig naar het scherm kijken, wat de aandacht van de weg kan afleiden.

Onduidelijk hoe de functie moet werken

Bovendien is onduidelijk of Garmin de functie gratis aanbiedt, omdat het bedrijf zijn abonnement Garmin Connect+ steeds meer lijkt te willen uitbreiden met betaalde extra’s.

Voorlopig is de functie nog in ontwikkeling, waardoor een snelle lancering niet voor de hand ligt. Omdat het op veel plekken winter is, houdt Garmin de functie mogelijk achter tot het voorjaar, wanneer er weer veel meer fietsers op de weg zijn.

In Nederland zou zo’n functie een bijzondere uitdaging vormen, omdat hier zoveel fietsers op de weg zijn dat automobilisten in steden vrijwel voortdurend waarschuwingen zouden krijgen.

Tegelijk vallen er jaarlijks honderden fietsdoden, waardoor elke technologie die automobilisten alerter maakt op fietsers welkom kan zijn zolang die de bestuurder niet afleidt.