Pomphouder waarschuwt: Veel automobilisten maken deze fout bij het tanken

Veel automobilisten kiezen bewust voor de duurdere tankstations, omdat ze denken dat ze daar een beter product krijgen. Anderen rijden juist naar het goedkoopste tankstation en besparen geld zonder daar verder bij stil te staan.

De vraag of er daadwerkelijk verschil zit in de brandstof houdt automobilisten al jaren bezig. Veel mensen zijn ervan overtuigd dat een hogere prijs automatisch wijst op een betere kwaliteit.

Maar volgens mensen met veel kennis van de brandstofsector ligt de werkelijkheid een stuk genuanceerder dan de meeste automobilisten denken.

Volgens deskundigen die dagelijks werken met de herkomst en samenstelling van brandstoffen, is het namelijk niet het prijskaartje dat bepaalt wat er uiteindelijk in de tank van de auto terechtkomt.

Managers van budgettankstations vertellen dat hun brandstoffen dezelfde basisbehandelingen ondergaan en dezelfde soorten additieven bevatten als brandstoffen van veel andere aanbieders.

Zij wijzen er bovendien op dat veel consumenten een hogere prijs onbewust associëren met een betere kwaliteit, terwijl de literprijs vaak vooral wordt bepaald door de bedrijfsstrategie en kostenstructuur, en niet door de brandstof zelf.

Om te begrijpen waarom dat zo is, is het belangrijk om te kijken naar wat er gebeurt voordat benzine of diesel bij het tankstation aankomt. Juist daar blijkt dat de verschillen vaak ergens anders zitten dan veel automobilisten denken.

In Nederland ontvangen tankstations hun basisbrandstof uit verschillende raffinaderijen en logistieke centra die worden beheerd door meerdere concurrerende bedrijven.

Hoewel de brandstof dus niet per se van dezelfde leverancier afkomstig is, moeten zowel benzine als diesel voldoen aan dezelfde Europese minimumnormen, ongeacht waar je tankt of welke prijs er op het bord staat.

Het verschil tussen goedkoop en duur

Omdat de basisbrandstof identiek is, ligt de verklaring voor prijsverschillen ergens anders en die verklaring is te vinden in de additieven die worden toegevoegd.

Budgetstations houden zich doorgaans aan de wettelijk verplichte additieven en gaan daar niet overheen, terwijl traditionele stations vaak eigen mengsels toevoegen die de verbranding efficiënter maken, wrijving verminderen en injectoren langer schoon houden.

Toch is dat geen vaststaand gegeven voor elk station afzonderlijk, aangezien sommige goedkope pompen wel degelijk vergelijkbare additieven gebruiken als hun duurdere concurrenten. Veel hangt af van de individuele eigenaar en de marge die deze bereid is op te offeren voor een betere brandstofkwaliteit.

De zakelijke logica achter lage prijzen draait vooral om automatisering, want veel budgetstations werken zonder pompbedienden en met eenvoudige, goedkope installaties. Die besparing op personeel en infrastructuur stelt hen in staat scherpere prijzen te hanteren dan stations met uitgebreide voorzieningen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Traditionele tankstations bieden extra’s

Traditionele tankstations bieden vaak meer dan alleen brandstof, denk aan personeel, een winkel, spaarprogramma’s en extra diensten zoals een autowasstraat, en die extra’s verhogen logischerwijs de operationele kosten.

Mede daardoor verkopen zij gemiddeld genomen brandstof van iets hogere kwaliteit dan de meeste budgetaanbieders, simpelweg omdat er meer ruimte is om in additieven te investeren.

Sommige goedkope stations kiezen er echter bewust voor om een deel van hun winstmarge in te leveren en toch extra additieven toe te voegen, waardoor het verschil met een traditioneel station in de praktijk kleiner wordt dan veel automobilisten denken.

Voor wie vooral let op de portemonnee, is een budgetstation dus zelden een risico voor de motor.

Wie daarentegen langdurig dezelfde auto rijdt en veel waarde hecht aan motorbehoud, doet er verstandig aan om te kijken naar stations die expliciet vermelden welke additieven ze gebruiken.