Oplader in het stopcontact laten zitten: Hoeveel stroom verbruikt die

Veel mensen laten hun oplader dag en nacht in het stopcontact zitten. Het is gemakkelijk, praktisch en een gewoonte waar de meesten niet eens bij stilstaan. Maar verbruikt die kleine oplader aan de muur nog steeds stroom als er niets wordt opgeladen, of is dat slechts een hardnekkige mythe.

Om daar achter te komen onderzocht Netzwelt de kwestie door verschillende veelgebruikte opladers te testen die in veel huishoudens te vinden zijn. Daarbij werden onder meer een USB C oplader van Anker, een oudere iPhone oplader en een oplader voor een MacBook Air onder de loep genomen.

De metingen lieten een duidelijk verschil zien tussen een oplader die actief een apparaat oplaadt en een oplader die alleen in het stopcontact zit. Tijdens het opladen van een smartphone verbruikte de oudere iPhone oplader ongeveer 7 watt, terwijl de USB C oplader ongeveer 17 watt gebruikte om een iPad op te laden.

Maar zodra de batterij bijna volledig was opgeladen, of wanneer er helemaal geen apparaat was aangesloten, veranderde het beeld aanzienlijk. Het stroomverbruik daalde dan tot een niveau dat bij de meeste moderne opladers zo laag is dat het in de praktijk vrijwel niet meetbaar is.

Opladers verbruiken alleen als ze opladen

Dat is normaal, omdat moderne laadtechniek de stroomtoevoer automatisch vermindert zodra een accu bijna volledig is opgeladen. Zo wordt de levensduur van de batterij beschermd.

Wanneer geen enkel apparaat was aangesloten, bleek het stroomverbruik van de opladers vrijwel niet meetbaar. Dat betekent dat moderne laders in de praktijk nauwelijks elektriciteit gebruiken zolang ze ongebruikt in het stopcontact zitten.

Toch adviseren energie-experts om opladers niet permanent aangesloten te laten. Niet zozeer vanwege de energiekosten voor één huishouden, maar vanwege het gezamenlijke effect.

Volgens een eerder onderzoek van de Zweedse energieleverancier Vattenfall verbruikt een ongebruikte smartphone-oplader gemiddeld ongeveer 2,5 kilowattuur elektriciteit per jaar.

Voor één huishouden vertegenwoordigt dat slechts een klein bedrag, maar wanneer miljoenen mensen hun oplader continu aangesloten laten, loopt het totale energieverbruik flink op. In Duitsland zijn naar schatting ongeveer 68 miljoen smartphonegebruikers actief.

Als al die opladers permanent in het stopcontact blijven zitten zonder dat ze worden gebruikt, komt het gezamenlijke jaarlijkse stroomverbruik uit op ongeveer 170 miljoen kilowattuur. Daarbij zijn opladers van laptops, tablets en andere elektronische apparaten nog niet eens meegerekend.

Naast het energieverbruik speelt ook veiligheid een rol. Hoewel moderne opladers zijn voorzien van verschillende beveiligingssystemen, kunnen defecte of beschadigde exemplaren oververhit raken.

Vooral goedkope opladers van onbekende merken voldoen niet altijd aan de Europese veiligheidseisen. Wanneer zo’n oplader langdurig onder spanning blijft staan, neemt het risico op oververhitting of in uitzonderlijke gevallen zelfs brand toe.

Schade aan elektronica niet altijd zichtbaar

Beschadigingen aan de elektronica zijn bovendien niet altijd met het blote oog zichtbaar. Ook vanuit milieuperspectief kan het verstandig zijn om opladers uit het stopcontact te halen wanneer ze langere tijd niet worden gebruikt.

Als miljoenen huishoudens dat consequent zouden doen, zou dat volgens berekeningen een aanzienlijke besparing aan elektriciteit en een vermindering van de CO₂-uitstoot opleveren.

Voor dagelijks gebruik hoeft niemand zich grote zorgen te maken over de energiekosten van één moderne oplader die in het stopcontact blijft zitten. Het individuele stroomverbruik is namelijk zeer beperkt.

Toch blijft het een goede gewoonte om opladers los te koppelen wanneer ze langere tijd niet nodig zijn. Daarmee wordt niet alleen onnodig energieverbruik voorkomen, maar wordt ook een klein veiligheidsrisico weggenomen. Kost nauwelijks moeite en komt zowel het milieu als de veiligheid ten goede.