Nieuwe elektrische pick-up van 25.000 dollar oogst lof: ‘Dit is echt cool’

Waar veel fabrikanten hun goedkoopste EV’s alsnog voor ruim boven de 35.000 euro aanbieden, zegt Slate een volledig elektrische pickup op de markt te brengen vanaf ongeveer 22.700 euro.

Na de eerste testritten van journalisten lijkt het erop dat die belofte meer is dan een slimme marketingcampagne. Toen Slate Auto vorig jaar zijn plannen onthulde, werd er met de nodige scepsis gereageerd.

Een elektrische pickup voor minder dan 25.000 dollar leek voor velen simpelweg onmogelijk. Nu de definitieve prijs bekend is gemaakt en de eerste media achter het stuur hebben gezeten, begint dat beeld langzaam te kantelen.

Mark Phelan van de Detroit Free Press behoorde tot de eerste journalisten die met de nieuwe pickup mocht rijden. Hij gaf toe dat hij vooraf zijn twijfels had, maar die verdwenen vrijwel direct tijdens de proefrit door Los Angeles.

Elektromotor met 181 pk

“Het is een echte pickup. Er vielen geen onderdelen af, er was geen windgeruis van de carrosserie en hij voelde niet goedkoop of wankel aan. Dit is een echte auto,” schreef hij na afloop.

De basisversie krijgt een prijskaartje van 24.950 dollar, wat neerkomt op ongeveer 22.700 euro. Wie liever een SUV-uitvoering wil, betaalt vanaf ongeveer 27.200 euro.

De eerste exemplaren moeten in het vierde kwartaal van dit jaar aan Amerikaanse klanten worden geleverd. Technisch kiest Slate bewust voor eenvoud, de elektrische pickup beschikt over achterwielaandrijving en een elektromotor met 181 pk.

Het accupakket heeft een capaciteit van 65 kWh en maakt gebruik van relatief betaalbare en duurzame LFP-batterijcellen. Volgens Slate is daarmee een actieradius van ongeveer 330 kilometer mogelijk.

Snelladen gebeurt met maximaal 90 kW, daarmee kan de batterij volgens de fabrikant in ongeveer een half uur van 10 naar 80 procent worden opgeladen. Dat zijn geen indrukwekkende cijfers vergeleken met veel duurdere elektrische auto’s, maar voor het beoogde prijssegment zijn ze allesbehalve ongunstig.

Toch zit de grootste innovatie niet onder de motorkap, maar in de manier waarop Slate zijn auto’s wil verkopen. De naam van het merk verwijst naar een leeg schoolbord, een blanco basis waarop iedere eigenaar zijn eigen voertuig kan samenstellen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De pickup wordt daarom bewust zo eenvoudig mogelijk geleverd. Er zijn handbediende ramen, slechts twee zitplaatsen en een traditioneel infotainmentsysteem ontbreekt volledig.

In plaats daarvan gebruikt de bestuurder zijn eigen smartphone als navigatie- en multimediascherm. Muziek luisteren kan via een zelf meegebrachte Bluetooth-speaker.

Waar andere fabrikanten dure optiepakketten aanbieden die al tijdens de bestelling moeten worden gekozen, kiest Slate voor een compleet andere aanpak. Bij de introductie zijn ongeveer 200 originele accessoires verkrijgbaar waarmee eigenaren hun auto later kunnen aanpassen.

Daaronder vallen onder meer een SUV-opbouw, een achterbank, een overrolbeugel, nieuwe interieurpanelen en tal van andere onderdelen die volgens Slate eenvoudig zelf zijn te monteren.

Ook op het gebied van uiterlijk is veel mogelijk, er zijn meer dan honderd verschillende kleuren en folies beschikbaar. De eenvoudigste wraps kosten minder dan 450 euro.

Het bedrijf verwacht zelfs dat de gemiddelde koper na aanschaf nog ongeveer 4.500 euro uitgeeft aan accessoires en personalisatie. Daarmee ontstaat een verdienmodel dat sterk afwijkt van de traditionele auto-industrie, waar vrijwel alle opties al in de fabriek worden gemonteerd.

Ook de bekende technologiejournalist Marques Brownlee kreeg de kans om met de elektrische pickup te rijden. Hij was vooral verrast door het rijgedrag.

Ondanks het relatief bescheiden vermogen van 181 pk noemde hij de auto levendiger dan verwacht en zelfs leuk om mee te rijden. Zijn grootste enthousiasme ging echter uit naar het modulaire concept.

“Je gaat er niet mee op lange vakantie en je rijdt er de familie niet in rond in de basisversie. Maar je kunt hem later upgraden als je wilt.”

Slate boort interessant gat in de markt aan

“Ik denk dat dit een volledig nieuw idee is voor elektrische auto’s. Ik juich voor ze. Ik vind dit echt gaaf,” zei Brownlee.

De auto-industrie kent genoeg startups die veelbelovende prototypes presenteerden maar uiteindelijk strandden voordat de productie op gang kwam. Tegelijkertijd lijken de eerste reacties erop te wijzen dat Slate een interessant gat in de markt heeft gevonden.

Met een lage instapprijs, een eenvoudige techniek en een uitgebreid personalisatieconcept probeert het bedrijf een heel andere doelgroep aan te spreken dan de gevestigde merken.

Mocht de productie volgens planning verlopen en de kwaliteit overeind blijven, dan zou Slate Auto weleens kunnen aantonen dat een betaalbare elektrische auto zonder overbodige luxe nog altijd mogelijk is.