Nieuw racecircuit van 100 miljoen euro: Wordt het beste van het land

Griekenland krijgt mogelijk een nieuw internationaal racecircuit in de buurt van Patras en het is de bedoeling dat het circuit op termijn zelfs Formule 1-races zou kunnen organiseren.

Het project bestond al jaren op papier, maar krijgt nu concrete vorm na een overnamebod van 4,14 miljoen euro voor de meerderheid van de aandelen in het bedrijf dat het circuit beheert.

De nieuwe baan is gepland in de regio Chalandrítsa, in West-Griekenland. Het circuit moet voldoen aan internationale normen en geschikt zijn voor snelheidsraces, autotests, rijopleidingen en grote motorsportevenementen.

In een later stadium wordt een totale investering van mogelijk 100 miljoen euro voorzien. De drijvende kracht achter het project is Marios Iliopoulos, die bovendien ook president is van voetbalclub AEK Athene, hij heeft een lange geschiedenis in de motorsport en nam het initiatief om het vastgelopen circuitproject nieuw leven in te blazen.

Overdracht in een vergevorderd stadium

Evangelos Floratos is voorzitter van Autokinitodromio AE, het bedrijf dat oorspronkelijk het circuit beheerde, en voormalig burgemeester van Patras. Hij zegt dat er al een akkoord is bereikt over de overname van de meerderheid van de aandelen door Iliopoulos.

De overdracht zou zich in een gevorderd stadium bevinden en de private aandeelhouders zouden zelfs al hebben ingestemd met de overdracht van hun aandelen.

Het enige resterende punt is de waardebepaling van de aandelen die in handen zijn van publieke partijen namelijk de Regio West-Griekenland de gemeente Patras en andere overheidsinstanties.

Het ambitieuze businessplan van Iliopoulos voorziet in de bouw van een hypermodern circuit dat in theorie zelfs Formule 1-races zou kunnen huisvesten als aan alle FIA-vereisten wordt voldaan en het circuit wordt geselecteerd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat is een ambitieuze doelstelling voor een land dat momenteel slechts twee georganiseerde circuits heeft namelijk het Serres Circuit in Noord-Griekenland en het Athens Circuit in Megara.

Het nieuwe Patras-circuit zou het derde zijn en de economische impact van het project wordt als significant beschouwd voor de regio Achaea.

Een circuit van dit formaat genereert directe werkgelegenheid in de bouw en exploitatie trekt bezoekers uit heel Griekenland en het buitenland aan en kan de regio positioneren als een nieuw centrum voor motorsport en aanverwante evenementen.

Veel Griekse coureurs moeten nu ver reizen

Voor de Griekse motorsportgemeenschap is het nieuws bijzonder welkom. West- en Centraal-Griekenland hebben geen eigen permanent circuit wat betekent dat liefhebbers en professionele coureurs lange afstanden moeten afleggen om te kunnen trainen of racen.

Het nieuwe circuit vult een structurele geografische leemte. Of het project daadwerkelijk op korte termijn van start gaat hangt af van de afronding van de aandelenoverdracht van de publieke partijen.

Die waarderingsprocedure kan enige tijd in beslag nemen gezien de betrokkenheid van meerdere overheidsinstanties, zodra de overdracht is voltooid kan Iliopoulos de bouwplannen officieel in gang zetten. De motorsportwereld in Griekenland volgt de ontwikkelingen nauwlettend.

Als de investering van 100 miljoen euro daadwerkelijk wordt gerealiseerd en het circuit wordt gebouwd met Formule 1-specificaties zou dat een aardverschuiving betekenen voor de status van Griekenland in de internationale motorsport.