Duits premium automerk geeft fout toe en grijpt in: er komen meer knopjes op het dashboard

De Duitse autofabrikant kondigt een duidelijke koerswijziging aan waarbij fysieke knoppen terugkeren, hoogwaardige materialen weer centraal staan en digitale displays juist een minder dominante rol krijgen.

Daarmee reageert Audi op kritiek van klanten en liefhebbers die vinden dat de interieurs van het merk de afgelopen jaren een deel van hun luxe uitstraling hebben verloren.

Opmerkelijk is dat Audi die kritiek zelf eerder al openlijk erkende. Tijdens een interview in 2025 gaf Oscar da Silva Martins, hoofd Product- en Technologiecommunicatie, toe dat de kwaliteit van de interieurs niet meer op het niveau lag waar het merk ooit om bekendstond.

“We zijn in het verleden op dit gebied zeker beter geweest,” zei hij destijds.

Tegelijkertijd beloofde Audi dat het merk zou terugkeren naar de hoge kwaliteitsstandaard die jarenlang een belangrijk onderscheidend kenmerk vormde.

Terugkeer naar oude kwaliteitsstandaard

Die belofte krijgt nu concreet vorm met een nieuwe ontwerpfilosofie die de naam “Strive For Clarity” draagt en intern ook bekendstaat als “The Radical Next”.

De nieuwe designtaal debuteerde op de Concept C, een volledig elektrische tweezits sportwagen met targadak die naar verwachting volgend jaar in productie gaat. Vooral het interieur laat zien welke richting Audi de komende jaren wil inslaan.

Waar veel moderne auto’s steeds meer schermen krijgen, kiest Audi juist voor een evenwichtiger aanpak. Displays blijven belangrijk maar worden kleiner en minder nadrukkelijk aanwezig.

Daartegenover keren fysieke knoppen en draairegelaars terug voor functies die bestuurders regelmatig gebruiken. Volgens Audi zorgen tastbare bedieningselementen voor een prettigere en veiligere bediening tijdens het rijden.

Ook de materiaalkeuze verandert, Audi wil opnieuw gebruikmaken van echte hoogwaardige materialen in plaats van kunststof met een luxe uitstraling. Als een onderdeel eruitziet als aluminium, moet het volgens de ontwerpers ook daadwerkelijk van aluminium zijn.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Die filosofie geldt voor het complete interieur en daarnaast moeten knoppen en draaiknoppen weer het bekende gevoel geven waar Audi jarenlang om werd geroemd. Volgens technisch directeur Geoffrey Bouquot hoort die herkenbare klik en bediening bij het DNA van het merk.

Audi geeft wel aan dat smaken wereldwijd verschillen. Vooral de Chinese markt vraagt volgens het merk om een andere benadering en daarom ontwikkelde Audi samen met SAIC een aparte merkidentiteit onder de naam AUDI, zonder de bekende vier ringen.

Modellen zoals de E5 Sportback en E7X zijn specifiek voor China ontworpen en beschikken juist over enorme schermen en een zeer minimalistisch dashboard met nauwelijks fysieke bediening.

Voor Europa en andere internationale markten kiest Audi bewust een andere richting. Het merk wil de sfeer van zijn interieurs uit de jaren 2000 opnieuw benaderen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Destijds stonden Audi-modellen bekend om hun uitstekende afwerking, hoogwaardige materialen en ergonomische bediening. Veel autoliefhebbers beschouwen die periode nog altijd als het hoogtepunt van Audi’s interieurdesign.

De omschakeling zal echter niet van de ene op de andere dag plaatsvinden. Nieuwe auto’s moeten voordat ze op de markt verschijnen nog jaren worden ontwikkeld.

Veel modellen die de komende jaren worden geïntroduceerd, zijn al volledig ontworpen. Daardoor zullen de aankomende Q9 en de elektrische A2 nog grotendeels vasthouden aan de huidige interieurfilosofie.

De echte verandering begint volgens Audi in 2028 met de introductie van de volledig elektrische Audi A4 E-Tron. Dat model wordt het eerste volumemodel waarin de nieuwe ontwerpvisie volledig wordt toegepast.

Daarmee moet duidelijk worden hoe Audi de combinatie van moderne technologie, hoogwaardige materialen en klassieke bedieningselementen in de praktijk vormgeeft. Een voorproefje is overigens al te zien in de exclusieve Audi Nuvolari.

Knoppen vervangen voor touchscreens

Deze hybride supersportwagen, die technisch nauw verwant is aan de Lamborghini Temerario, beschikt eveneens over een interieur waarin kwaliteit en fysieke bediening weer centraal staan.

Van dit model worden echter slechts 499 exemplaren gebouwd waardoor het geen representatief beeld geeft van Audi’s toekomstige massaproductie.

Met de nieuwe koers lijkt Audi een bredere ontwikkeling in de auto-industrie te erkennen. De afgelopen jaren verdwenen steeds meer knoppen ten gunste van grote aanraakschermen, tegelijkertijd maakten hoogwaardige materialen op veel plaatsen plaats voor glanzende kunststofpanelen.

Steeds meer klanten uiten daar kritiek op. Audi lijkt nu een van de eerste premiummerken te zijn die openlijk toegeeft dat die ontwikkeling te ver is doorgeschoten en kiest bewust voor een terugkeer naar de kwaliteiten waarmee het merk ooit zijn reputatie opbouwde.