Na lange pauze: als mannen boven de 50 weer op de motor stappen

Steeds meer mannen van vijftig jaar en ouder keren terug naar de motorfiets na een lange pauze, sommigen hebben jarenlang niet gereden terwijl anderen zelfs tientallen jaren geleden hun laatste rit maakten. De aantrekkingskracht blijft groot.

Het gevoel van vrijheid op een bochtige weg de directe verbinding met de machine en de herinneringen aan vroegere motoravonturen zorgen ervoor dat velen opnieuw opstappen. Toch waarschuwen verkeersveiligheidsexperts dat een terugkeer naar het motorrijden niet zonder risico’s is.

Volgens verkeersverenigingen als de ANWB schuilt het grootste gevaar niet zozeer in een gebrek aan ervaring, maar juist in een overschatting van de eigen vaardigheden. Veel voormalige motorrijders gaan ervan uit dat hun oude rijgevoel onmiddellijk terugkeert zodra ze weer op een motor stappen.

In werkelijkheid verdwijnen belangrijke reflexen en routines wanneer iemand jarenlang niet rijdt. Motorrijden mag gerust als een vaardigheid beschouwd worden die voortdurend onderhoud vraagt.

Grootste gevaar zit in zelf overschatting

Dat risico wordt versterkt doordat moderne motorfietsen vaak aanzienlijk veel krachtiger zijn, dan de modellen waarmee veel terugkerende rijders ooit zijn begonnen.

Waar motoren vroeger relatief bescheiden prestaties leverden, beschikken hedendaagse machines vaak over veel meer vermogen en snellere acceleratie. Die combinatie van verminderde routine en sterkere motoren kan gevaarlijke situaties opleveren.

“Veel motorongelukken gebeuren na langere rijpauzes en aan het begin van het seizoen”, zegt Mirco Hillmann.

Volgens hem onderschatten veel rijders hoe snel vaardigheden verloren gaan wanneer ze jarenlang niet actief motorrijden, daarnaast worden ook de fysieke en mentale eisen van het rijden vaak onderschat.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Naast krachtigere motoren krijgen terugkeerders te maken met nieuwe technologie. Moderne motorfietsen zijn doorgaans uitgerust met geavanceerde veiligheidssystemen zoals ABS.

Dat antiblokkeersysteem voorkomt dat de wielen blokkeren tijdens een noodstop maar vraagt wel om een heel andere remtechniek dan veel oudere motorrijders gewend zijn. Ook tractiecontrole, rijmodi en elektronische hulpsystemen spelen tegenwoordig een grotere rol dan vroeger.

Om die reden bieden organisaties zoals de wegenwacht speciale trainingen voor herintreders aan, op locaties zoals de Nürburgring kunnen deelnemers bijvoorbeeld hun vaardigheden opnieuw opfrissen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Tijdens deze cursussen wordt aandacht besteed aan noodremmen, bochtentechniek, slalomrijden, het ontwijken van obstakels en het correct gebruiken van moderne veiligheidssystemen. Ook de technische staat van de motor en het belang van beschermende kleding komen uitgebreid aan bod.

Volgens sommige experts verdienen vooral groepsritten extra aandacht, motorrijders wordt geadviseerd om niet in te halen binnen de groep en in een versprongen formatie te rijden. Daardoor blijft het zicht naar voren beter en ontstaat meer ruimte om veilig te reageren op onverwachte situaties.

Motorrijders die na jaren weer beginnen wordt geadviseerd om rustig op te bouwen, lange vakantieritten of uitdagende bergpassen kunnen beter nog even wachten. Korte ritten op bekende wegen helpen om opnieuw vertrouwd te raken met de motor en de eigen reacties.

Daarnaast is een grondige technische controle essentieel. Banden, remmen verlichting en vloeistoffen verdienen extra aandacht voordat de eerste kilometers worden gereden, verkeersexperts wijzen er bovendien op dat het verkeer de afgelopen jaren aanzienlijk drukker is geworden.

Verkeer werd afgelopen jaren drukker geworden

Automobilisten rijden vaker gehaast en afleiding door smartphones blijft een groot probleem. Motorrijders beschikken niet over een beschermende carrosserie en zijn daardoor kwetsbaarder dan bestuurders van auto’s.

“Als je geen kreukelzone hebt moet je dubbel oppassen en altijd rekening houden met fouten van anderen,” vat één van de experts samen.

Hij pleit daarom bovendien voor opvallende motorkleding, een goed zichtbare helm en het gebruik van moderne veiligheidsmiddelen zoals airbagvesten. Die kunnen de gevolgen van een ongeval aanzienlijk beperken.

Voor veel mensen biedt de motor een gevoel van vrijheid dat moeilijk te evenaren is. Deskundigen zijn het er echter over eens dat een veilige terugkeer niet begint met hard rijden, maar met een eerlijke beoordeling van de eigen vaardigheden en een goede voorbereiding.