Na 104 jaar valt het doek voor iconisch fietsmerk

Het begon allemaal in 1922, toen twee broers zich aan een avontuur waagden dat uiteindelijk veel groter zou worden dan ze zich waarschijnlijk ooit hadden kunnen voorstellen.

In meer dan een eeuw tijd maakte het bedrijf grote veranderingen door, breidde het zijn activiteiten uit en bracht het miljoenen fietsen op de weg. Nu ziet de toekomst er echter plotseling heel anders uit.

Het bedrijf achter het historische merk heeft namelijk faillissement aangevraagd, waardoor een geschiedenis van 104 jaar mogelijk aan zijn laatste hoofdstuk is begonnen.

De broers Aarne en Eero Harkke begonnen hun fietsenbedrijf in de Finse stad Turku. In de loop der jaren groeide de onderneming uit tot het merk dat we vandaag de dag kennen als Tunturi.

De naam werd vooral in Finland bekend, maar het bedrijf beperkte zich niet tot de thuismarkt. Later werden de activiteiten uitgebreid naar andere landen, waaronder Nederland.

En het waren zeker niet alleen fietsen die hun stempel drukten op de geschiedenis van het bedrijf.

In 1957 begon Tunturi ook met de serieproductie van bromfietsen, die uitgroeide tot een belangrijk onderdeel van het bedrijf. In de loop der jaren verlieten ongeveer 415.000 bromfietsen de fabriek, totdat Tunturi in 1998 met de productie stopte en besloot zich weer volledig op fietsen te richten.

De laatste jaren waren echter zwaar. Jaren van financiële verliezen en problemen op de Europese fietsmarkt hebben het bedrijf steeds verder onder druk gezet.

Tussen 1957 en 1998 ook bromfietsen

In de afgelopen jaren bestond het assortiment onder meer uit stadsfietsen, mountainbikes, elektrische fietsen en fatbikes.

Een belangrijke verandering volgde in 2003, Tunturi werd toen onderdeel van het Nederlandse Accell Group. Dat concern bezit verschillende bekende fietsmerken waaronder Batavus, Sparta, Koga en Haibike, drie jaar na de overname werd de productie van Tunturi-fietsen verplaatst naar Hongarije.

Financieel ging het de laatste jaren steeds slechter. Tunturi was door aanhoudende verliezen sterk afhankelijk geworden van financiële steun van het moederbedrijf.

Volgens de beschikbare cijfers kwam de omzet vorig jaar uit op ongeveer 39 miljoen euro. Daar stond een verlies van zo’n 12 miljoen euro tegenover, in 2024 bedroeg het verlies ongeveer 10 miljoen euro.

Het bedrijf wees eerder op grote problemen met voorraden als belangrijke oorzaak van de financiële moeilijkheden. Tijdens en vlak na de coronapandemie ontstonden grote verstoringen in de internationale fietsindustrie.

De vraag naar fietsen was aanvankelijk uitzonderlijk hoog, fabrikanten en winkels bestelden daarom grote hoeveelheden fietsen en onderdelen. Toen de vraag vervolgens terugliep, bleven veel bedrijven met omvangrijke voorraden zitten.

Om magazijnen leeg te krijgen moesten fietsen met flinke kortingen worden verkocht, dat zette de winstmarges zwaar onder druk. Op woensdag 5 augustus werd uiteindelijk een faillissementsaanvraag ingediend bij de Finse rechtbank.

“Alle realistische alternatieven voor de toekomst van de onderneming zijn onderzocht,” verklaarde Accell-directeur Jonas Nilsson volgens de Finse krant Ilta-Sanomat.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar geen daarvan heeft geleid tot een oplossing die het concern zou toestaan in zijn huidige vorm voort te bestaan.”

Het faillissement staat niet volledig op zichzelf. De Europese fietsindustrie heeft sinds het einde van de coronapiek te maken met een moeilijke correctie.

Tijdens de pandemie konden producenten de vraag nauwelijks bijbenen, daarna draaide de situatie om. Winkels en fabrikanten kregen te maken met overtollige voorraden terwijl consumenten minder nieuwe fietsen kochten.

Ook Accell Group heeft de afgelopen jaren financieel moeilijke tijden doorgemaakt. Het Nederlandse fietsconcern kampte met een hoge schuldenlast en moest ingrijpend worden geherstructureerd.

Daardoor was er minder ruimte om verliesgevende onderdelen langdurig financieel overeind te houden. Voor Nederland is het faillissement extra relevant vanwege de positie van Accell.

Het concern speelt namelijk een grote rol in de Nederlandse fietssector. Problemen bij een buitenlands merk binnen dezelfde groep illustreren hoe groot de financiële druk binnen delen van de Europese fietsindustrie nog altijd is.

Accell Group in financieel zwaar weer

In Finland werkten recent ongeveer dertig mensen voor Tunturi, of hiermee ook definitief een einde komt aan de naam Tunturi is nog niet duidelijk. Bij faillissementen kunnen merkrechten en andere bedrijfsonderdelen worden verkocht.

Daardoor bestaat de mogelijkheid dat een andere onderneming de historische merknaam overneemt en opnieuw fietsen onder de naam Tunturi gaat aanbieden.

Voorlopig betekent het faillissement echter het einde van een opmerkelijk hoofdstuk uit de Finse tweewielergeschiedenis. Tunturi maakte de ontwikkeling mee van eenvoudige fietsen tot bromfietsen en moderne elektrische modellen.

Meer dan een eeuw nadat de gebroeders Harkke hun onderneming in Turku begonnen, blijkt zelfs zo’n historische naam niet bestand tegen de zware financiële omstandigheden op de huidige fietsmarkt.