Langste tramlijn ter wereld verbindt de mooiste plekjes aan de Belgische kust

De Belgische kust is misschien maar zo’n zeventig kilometer lang, maar verrast met haar grote veelzijdigheid. Van het mondaine Knokke-Heist tot het rustige De Panne volgen brede zandstranden, prachtige natuurgebieden en culturele bezienswaardigheden elkaar langs de hele kust in hoog tempo op.

Al sinds 1885 verbindt de Kusttram de volledige Belgische kust en met een traject van 67 kilometer is het nog altijd de langste tramverbinding ter wereld.

Onderweg passeert de tram 69 haltes, waarvan sommige rechtstreeks aan het strand liggen en steevast voor prachtige uitzichten zorgen. De volledige rit duurt ruim twee uur en twintig minuten, ruim genoeg om onderweg meerdere keren uit te stappen.

Een dagkaart kost negen euro, of vierenhalve euro met korting. In de zomer rijdt de tram elke tien minuten, in de winter elke twintig. In het voorjaar van 2026 voert De Lijn spoor- en infrastructuurvernieuwingen uit langs het traject, wat voor vertraging kan zorgen.

Knokke-Heist

Wie de kust bezoekt, start doorgaans in Knokke-Heist, de meest verfijnde badplaats van de route. Lommerrijke lanen, exclusieve boetieks en liefst vier restaurants met een Michelinster bepalen er de sfeer, terwijl het twaalf kilometer lange strand voldoende ruimte biedt voor rust.

Ten oosten van Het Zoute ligt natuurgebied Het Zwin, een belangrijk vogelgebied van België. Er broeden meer dan 350 vogelsoorten, terwijl de stad zelf meer dan tachtig kunstgalerieën telt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zeebrugge

Na Antwerpen is Zeebrugge de tweede haven van België, met een industriële uitstraling van kranen en containerschepen die veel bezoekers juist aanspreekt. Vishandelaars en restaurants serveren er dagelijks vers gevangen vis.

In juli en augustus is er een gratis openluchtbioscoop op het strand. De historische binnenstad van Brugge ligt bovendien op amper vijftien kilometer afstand.

De Haan

De Haan ademt de sfeer van de Belle Époque, ideaal voor een wandeling langs het eindeloze zandstrand. Villa’s met erkers en vakwerkarchitectuur bepalen het straatbeeld.

Een wandelroute van drie kilometer start bij het tramstation en voert door de wijk Concessie. Tussen De Haan en Wenduine ligt bovendien twaalf kilometer fijn zandstrand.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bredene

Kampeerders vinden in Bredene liefst dertig campings, en naturisten kunnen er terecht op het enige nudistenstrand van de kust. Strandtenten zoals Hippo Beach zorgen voor een ontspannen sfeer.

Naast het strand ligt de visserskapel Onze-Lieve-Vrouw-Ter-Duinen, die al sinds 1736 herinnert aan verdronken vissers. Elke zaterdag in juli en augustus vinden er openluchtdiensten plaats.

Oostende

Architectuur en kustcharme komen samen in Oostende, waar de Koninklijke Galerij een wandeling waard is. Koning Leopold II liet de vierhonderd meter lange promenade bouwen tegen regen en zon.

Wie trek krijgt, vindt bij de Vistrap-vismarkt al sinds de negentiende eeuw verse oesters en krabben. De markt is dagelijks geopend en behoort tot de oudste visplekken van de kust.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Oostduinkerke

In Oostduinkerke trekken paardenvissers nog altijd met manden en gele oliejassen de zee op, een traditie die uniek is in Europa. Nog maar veertien bereden vissers houden dit eeuwenoude ambacht in leven, en sinds 2013 herinnert een monument op het strand aan hun werk.

Toeristen kunnen de vangst in de zomer bewonderen en de krabben nadien kopen op de strandpromenade. Het visserijmuseum is momenteel gesloten voor de plaatsing van een potvisskelet van zeventien meter.

De Panne

Rond het eindstation van De Panne ligt een indrukwekkend duinlandschap, dat een derde van alle Belgische duinen omvat. Natuurreservaat De Westhoek biedt paden langs tijm, duinrozen en zeldzame dieren zoals hermelijnen.

Sportievelingen kiezen voor het brede strand, dat perfect geschikt is voor landzeilen. De Panne geldt als geboorteplaats van deze sport, waarbij zeilkarren snelheden tot 125 kilometer per uur halen. Hieronder een impressie van de totale tramroute langs de kust.