Karton in plaats van gras: Steeds meer tuinbezitters kiezen voor kartonmethode

Een geelbruin gazon is voor veel tuinbezitters inmiddels een herkenbaar beeld tijdens lange periodes van hitte.

Terwijl het gras steeds verder uitdroogt en sproeien niet overal onbeperkt mogelijk is, zoeken steeds meer mensen naar een eenvoudige manier om hun tuin anders in te richten. Daarbij blijkt de oplossing verrassend dichtbij te liggen en kost die vaak bijna niets.

Wie een stapel kartonnen dozen bij het oud papier heeft staan kan ze namelijk op een opvallende manier gebruiken.

Steeds meer tuinbezitters leggen het karton over hun bestaande grasveld om vervolgens ruimte te maken voor een compleet andere vorm van tuinieren.

De methode kreeg veel aandacht door een huiseigenaar uit Florida die zijn volledige voortuin op deze manier onder handen nam. Onder de naam Food Forest Florida laat hij op YouTube zien hoe zijn uitgedroogde grasmat langzaam plaatsmaakte voor een onderhoudsarm ecosysteem waarin verschillende planten de ruimte kregen.

Scheelt tijd en geld

Zijn tuin ontwikkelde zich vervolgens tot een inheemse tuin waar bijen en vlinders volop op afkwamen. Tegelijkertijd hoefde de eigenaar veel minder tijd te besteden aan het maaien en onderhouden van een traditioneel gazon.

De techniek staat bekend als ‘sheet mulching’ en wordt al jarenlang gebruikt door tuinexperts die bestaand gras en onkruid willen verwijderen zonder zware machines of chemische middelen te gebruiken.

Een dikke laag karton wordt over het bestaande gras gelegd waardoor zonlicht de planten niet meer kan bereiken. Het gras en onkruid krijgen daardoor steeds minder kans om verder te groeien terwijl het karton uiteindelijk langzaam wordt afgebroken en onderdeel wordt van de bodem.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Op de laag karton kan vervolgens een nieuwe tuin worden aangelegd met planten die beter passen bij de omstandigheden. Dat kan vooral interessant zijn voor mensen die hun gazon willen vervangen door bloemen en andere planten die minder intensief onderhoud nodig hebben.

Ook Amerikaanse universiteiten zien potentie in de methode. Jayla Fry van Texas A&M University noemt het een zeer eenvoudige techniek die vrijwel iedereen kan toepassen. “Dit is een heel eenvoudige techniek. Het is simpel. Iedereen kan het en het werkt heel erg goed,” zo zegt ze tegen AgriLife Today.

Bespaart water

De populariteit van de kartonmethode komt bovendien op een moment waarop steeds meer mensen nadenken over de hoeveelheid water die een traditioneel gazon nodig heeft.

Tijdens langdurige droogte kan gras veel water vragen om groen te blijven terwijl een gevarieerdere tuin vaak beter bestand is tegen warme en droge omstandigheden.

Wie dus deze zomer naar een dor en geel gazon kijkt hoeft niet automatisch naar de tuinslang of het tuincentrum te grijpen. Met oude kartonnen dozen kan een eerste stap worden gezet naar een compleet andere tuin. Zo pak je het aan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Compostering

Het principe komt neer op een soort compostering in lagen. Je kiest eerst het stuk gras dat je wilt aanpakken. Vervolgens bedek je dat volledig met karton waarbij de stukken elkaar mogen overlappen.

Daarna maak je het karton goed nat en dek je alles af met een laag mulch of compost. Die kun je zelf maken van tuinafval of kopen bij het tuincentrum. Onder het karton sterft het gras vanzelf af omdat er geen licht meer bij komt. Onkruid krijgt om dezelfde reden geen kans.

Na enkele maanden is het gras met wortels en al verteerd. De bodem is dan klaar voor nieuwe beplanting. Tuinadviseurs rekenen doorgaans op vier tot zes maanden voordat de laag volledig is afgebroken. Wie nu in de zomer of dit najaar begint heeft zijn grond dus precies in het voorjaar gereed.

Let wel op het soort karton dat je gebruikt, want alleen onbedrukte dozen zonder plastic laagje zijn geschikt.

Tape en etiketten moet je verwijderen omdat die niet verteren. Hetzelfde geldt voor nietjes die anders als scherpe naalden in de grond achterblijven.

Gecoat karton kan verhinderen dat lucht en water de bodem bereiken en kan in het ergste geval uiteenvallen in microplastics. Zwarte inkt bestaat tegenwoordig vaak uit onschadelijke roetkleurstoffen of plantaardige olie maar wie zeker wil zijn kiest voor volledig blanco dozen.

Van gazon naar moestuin

De vrijgekomen grond leent zich uitstekend voor nieuwe beplanting. Denk aan kruiden zoals tijm en rozemarijn of aan aardbeien en frambozen. Ook groenten zoals courgette en tomaat doen het goed op de verse bodem.

Wie de natuur een handje wil helpen kiest voor zonnebloemen of het bijzonder bijvriendelijke bijenvoer phacelia. Zo verandert een dor grasveld in een plek die voedsel oplevert en bestuivers aantrekt.

Er zitten wel wat haken en ogen aan. In de overgangsfase oogt een tuin vol karton en mulch nogal vreemd wat weleens een grappende buurman kan opleveren.

Snel resultaat is er evenmin want de vertering vraagt geduld. Volkstuinders moeten bovendien eerst hun reglement checken. Sommige verenigingen schrijven namelijk verplicht een grasveld voor.

Daar staat tegenover dat je flink bespaart, en een robotmaaier kost al gauw honderden tot duizenden euro’s en ook beregeningssystemen tikken aan. Bij sheet mulching heb je genoeg aan oude dozen en een lading compost. Goedkoper wordt tuinieren niet.