Italiaanse luxemerk Maserati zou wel eens in Chinese handen kunnen komen

BYD onderzoekt de mogelijkheid om autofabrieken in Europa over te nemen die momenteel onderbenut worden. Volgens vicepresident Stella Li praat de Chinese fabrikant daarover met Stellantis en ook met andere Europese autobedrijven.

De gesprekken maken deel uit van de internationale groeistrategie van BYD, want het Chinese merk heeft plannen om haar aanwezigheid in Europa namelijk flink uit te breiden, nu de concurrentie in de thuismarkt steeds harder wordt.

BYD groeide de afgelopen jaren uit tot een van de grootste fabrikanten van elektrische auto ter wereld, BYD is ter illustratie zo groot dat het bedrijf in 2025 wereldwijd zelfs meer elektrische auto’s wist te verkopen dan Tesla.

Stellantis kampt met flinke problemen

Toch staat ook BYD onder steeds verder toenemende druk, want in China neemt de concurrentie steeds sneller toe, waardoor de prijzen dalen en winstmarges steeds kleiner worden.

Daardoor kijkt het bedrijf nadrukkelijk naar buitenlandse markten zoals Europa dat daarbij een steeds belangrijke wordende rol speelt, omdat de vraag naar elektrische auto’s daar nog steeds groeit, ondanks economische onzekerheid.

Tijdens een autoconferentie in Londen bevestigde Stella Li dat BYD actief zoekt naar productielocaties in Europa.

“We praten niet alleen met Stellantis maar ook met andere bedrijven,” verklaarde ze.

“We zoeken naar beschikbare fabrieken in Europa omdat we gebruik willen maken van overtollige productiecapaciteit.”

Daarmee verwijst BYD naar autofabrieken die momenteel veel minder produceren dan waarvoor ze oorspronkelijk gebouwd zijn, vooral Stellantis dat met Peugeot, Fiat, Opel, Jeep, Alfa Romeo en Maserati bekende automerken bezit, lijkt een interessante partner voor het Chinese merk.

Stellantis kampt de laatste jaren met problemen op de Europese markt. De groep maakte onlangs bekend dat het een afschrijving van ongeveer 22 miljard euro moest verwerken op zijn activiteiten rond elektrische voertuigen.

Volgens het concern werd de vraag naar elektrische auto’s te optimistisch ingeschat waardoor meerdere fabrieken in Europa momenteel deels stilstaan of draaien op zeer lage capaciteit.

In Italië draaien sommige productielocaties nog maar enkele dagen per maand, de fabriek in Cassino produceerde volgens Italiaanse media in het eerste kwartaal van 2026 slechts iets meer dan 2.900 auto’s.

Dat betekende een daling van ruim 37 procent vergeleken met een jaar eerder, ook de beroemde Mirafiori-fabriek in Turijn produceert tegenwoordig nog maar beperkt voertuigen als de Fiat 500 Hybrid en de elektrische Fiat 500e.

Volgens Bloomberg overweegt Stellantis inmiddels om bepaalde fabrieken te verkopen of samen te werken met Chinese partners, vorige week werd al bekend dat een fabriek in Spanje mogelijk wordt overgedragen aan Leapmotor, een Chinese fabrikant waarmee Stellantis samenwerkt.

BYD ziet daarin kansen om sneller voet aan de grond te krijgen in Europa, in plaats van volledig nieuwe fabrieken te bouwen kan het bedrijf bestaande productielijnen overnemen en moderniseren.

Dat zou ook politiek gevoelig kunnen liggen, want Europese overheden maken zich steeds meer zorgen over de groeiende invloed van Chinese autofabrikanten op de Europese markt.

Chinese merken profiteren vaak van lagere productiekosten en sterke technologische ontwikkelingen, vooral op het gebied van batterijen en elektrische aandrijflijnen lopen merken zoals BYD wereldwijd voorop.

Tegelijkertijd worstelen veel Europese autofabrikanten nog met de overgang van benzine- en dieselauto’s naar elektrische modellen en herstelde de Europese automarkt bovendien nog niet volledig van de gevolgen van de coronapandemie.

Veel fabrieken draaien daardoor gemiddeld op slechts de helft van hun capaciteit en voor Chinese fabrikanten ontstaat zo een kans om bestaande infrastructuur relatief goedkoop over te nemen.

Zeer interessant

BYD bouwt ondertussen ook aan een eigen fabriek in het Hongaarse Szeged, die productielocatie moet naar verwachting in 2027 operationeel worden.

Daarnaast kijkt het bedrijf volgens Stella Li ook naar Europese automerken die financieel onder druk staan en noemde ze Maserati zelfs expliciet als een “zeer interessant” merk.

Dat voedt speculaties dat BYD mogelijk niet alleen fabrieken maar ook bekende Europese automerken wil overnemen. Stellantis heeft voorlopig nog geen officiële reactie gegeven op de plannen van het Chinese bedrijf.

De ontwikkelingen laten zien hoe snel de machtsverhoudingen binnen de auto-industrie veranderen. Waar Europese merken jarenlang dominant waren proberen Chinese fabrikanten nu steeds nadrukkelijker hun positie op de Europese markt uit te bouwen.