Ferrari raceauto uit de paddock gestolen: team staat voor een raadsel

Tijdens de 67e editie van de Coppa Selva di Fasano, een van de bekendste heuvelklimwedstrijden van Italië, is in de nacht van 29 mei een Ferrari 458 Challenge Evo uit de paddock verdwenen.

De exclusieve racewagen werd samen met de transporttrailer waarop hij stond meegenomen, ook een scooter van het team werd gestolen. De diefstal vond plaats in Fasano, een stad in de Zuid-Italiaanse regio Apulië.

Het team van ondernemer Luca Gaetani uit San Giorgio delle Pertiche, nabij Padua, had de auto donderdagavond klaargezet voor het raceweekend en vertrok daarna naar het hotel. Toen de teamleden de volgende ochtend terugkeerden bleek de volledige combinatie spoorloos verdwenen.

Direct na de ontdekking werden de Carabinieri ingeschakeld. Onderzoekers zijn sindsdien bezig met het analyseren van camerabeelden uit de omgeving van het paddock.

Nog geen arrestaties verricht

Volgens Italiaanse media zijn op die beelden drie personen met bedekte gezichten te zien die zich tijdens de nacht door het terrein verplaatsen. Tot nu toe heeft dat nog niet geleid tot arrestaties.

De gestolen Ferrari betreft een 458 Challenge Evo, een speciale raceversie van de Ferrari 458 Italia. Dit model werd ontwikkeld voor Ferrari’s eigen Challenge-kampioenschappen en wordt veel gebruikt in circuit- en heuvelklimraces.

De wagen beschikt over een aangepaste aerodynamica, een raceonderstel en een krachtige V8-motor. Op de tweedehandsmarkt kunnen goed onderhouden exemplaren afhankelijk van specificatie en historie prijzen bereiken van meer dan 175.000 euro.

Sommige uitvoeringen wisselen zelfs voor aanzienlijk hogere bedragen van eigenaar. Onderzoekers bekijken meerdere scenario’s. Een mogelijkheid is dat de auto snel naar het buitenland is vervoerd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Italiaanse media noemen onder meer Albanië als mogelijke bestemming, al is daar geen bewijs voor. Ook wordt onderzocht of sprake kan zijn van sabotage gericht tegen de coureur die met de Ferrari aan de start zou verschijnen.

Daarnaast houden de autoriteiten rekening met een zogenoemde “cavallo di ritorno”, een in Italië bekende vorm van afpersing waarbij gestolen goederen tegen betaling worden teruggegeven aan de eigenaar.

Volgens Luca Gaetani lijkt de diefstal zorgvuldig voorbereid. Het feit dat ook de scooter van het team werd meegenomen voedt dat vermoeden. De teameigenaar denkt dat de scooter mogelijk bewust is gestolen om zijn bewegingsvrijheid te beperken en kostbare tijd te winnen voor de daders.

De gevolgen voor Gaetani Racing zijn groot. De Ferrari vormde een belangrijk onderdeel van het programma voor dit seizoen en was bestemd voor een klant die ermee zou deelnemen aan diverse wedstrijden.

Financiële schade niet te overzien voor Gaetani

“Als de Ferrari niet wordt teruggevonden zijn we gedwongen te sluiten,” liet Gaetani volgens Italiaanse media weten.

Daarmee geeft hij aan hoe zwaar de financiële klap is voor het relatief kleine raceteam. Het incident heeft veel stof op doen waaien binnen de Italiaanse autosportwereld. Coureurs, teams en fans deelden foto’s van de gestolen Ferrari op sociale media in de hoop nieuwe aanwijzingen te verzamelen.

Ook de organisatie van de Coppa Selva di Fasano sprak haar steun uit aan het getroffen team. Voorzitter Laura De Mola noemde de diefstal een ernstige gebeurtenis die niet past bij het imago van Fasano en de Italiaanse autosport.

Voorlopig ontbreekt ieder spoor van de Ferrari. De politie zet het onderzoek voort en hoopt via camerabeelden, getuigenverklaringen en mogelijke tips de daders op het spoor te komen. Tot die tijd blijft een van de opvallendste diefstallen uit de recente Italiaanse motorsportgeschiedenis onopgelost.