Nieuwe BMW-schroef zorgt voor woede bij automonteurs

BMW heeft een opvallend patent ingediend dat zelfs onder autoliefhebbers en technici voor de nodige belangstelling zorgt. De Duitse autofabrikant wil namelijk een speciale beveiligingsschroef introduceren waarvan de kop is uitgevoerd in de vorm van het bekende BMW-logo.

De constructie moet voorkomen dat onbevoegden onderdelen van een voertuig demonteren en combineert merkidentiteit met een praktische beveiligingsfunctie.

Uit de patentaanvraag blijkt dat de traditionele schroefkop wordt vervangen door een uniek aandrijfprofiel dat bestaat uit vier cirkelsegmenten. Samen vormen deze uitsparingen het karakteristieke BMW-embleem.

Omdat de vorm afwijkt van alle gangbare schroefprofielen zoals Torx, inbus of kruiskop, kan de schroef alleen worden los- of vastgedraaid met speciaal ontwikkeld gereedschap.

Niet voor marketingdoeleinden

Volgens BMW gaat het niet om een marketinggimmick maar om een technische oplossing voor onderdelen die niet bedoeld zijn om door consumenten of onbevoegden te worden verwijderd.

Moderne auto’s bevatten namelijk steeds meer gevoelige elektronica, softwaremodules en veiligheidssystemen die bescherming vereisen tegen manipulatie of ondeskundige reparaties.

In de patentdocumenten noemt BMW verschillende mogelijke toepassingen. Daarbij wordt onder meer verwezen naar onderdelen in de middenconsole, elektronische besturingseenheden en bevestigingspunten van stoelen.

Dat zijn componenten waarbij fabrikanten graag controle houden over onderhoud en vervanging vanwege veiligheids- en aansprakelijkheidsredenen.

BMW benadrukt tegelijkertijd dat een patent niet automatisch betekent dat de technologie daadwerkelijk in productie komt. Autofabrikanten dienen jaarlijks honderden patenten in om innovaties te beschermen. Een aanzienlijk deel daarvan bereikt uiteindelijk nooit de productiefase.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bovendien laat BMW weten dat het logo in de aanvraag slechts een voorbeeld is van het principe. De beveiligingsfunctie kan dus ook worden toegepast met een ander ontwerp zonder dat het bekende blauw-witte embleem zichtbaar blijft.

Toch spreekt het idee veel BMW-fans aan. De gedachte dat een auto speciale schroeven krijgt waarvoor een exclusief BMW-gereedschap nodig is, past bij het premiumimago van het merk. Tegelijkertijd roept het concept ook discussie op.

Onafhankelijke garages en doe-het-zelfmonteurs vrezen namelijk dat steeds meer specifieke bevestigingssystemen reparaties complexer en duurder kunnen maken.

De ontwikkeling toont bovendien aan hoeveel aandacht autofabrikanten besteden aan zelfs de kleinste onderdelen van een voertuig. Een BMW bevat afhankelijk van het model tussen de 300 en 500 schroeven.

Elk van die bevestigingspunten moet voldoen aan strenge eisen op het gebied van duurzaamheid, veiligheid en montagegemak. Een compleet nieuw schroefontwerp ontwikkelen en testen is daardoor een omvangrijk project.

Het BMW-logo bestaat meer dan honderd jaar

Het iconische BMW-logo zelf heeft inmiddels een geschiedenis van meer dan een eeuw. Het embleem werd in 1917 geïntroduceerd en verwijst naar de blauw-witte kleuren van de deelstaat Beieren.

De veelgehoorde theorie dat het logo een draaiende vliegtuigpropeller voorstelt, ontstond pas later door een reclamecampagne uit 1929 en wordt door historici als een hardnekkige mythe beschouwd.

Of BMW de bijzondere schroef daadwerkelijk gaat toepassen in toekomstige modellen is nog onbekend. Het patent laat echter zien dat zelfs iets ogenschijnlijk eenvoudigs als een schroef nog ruimte biedt voor innovatie.