Dit vakantieland heeft er genoeg van: weg met al die campers

Noorwegen trekt ieder jaar grote aantallen toeristen met zijn indrukwekkende fjorden en bergen en uitgestrekte natuur. Vooral onder camperaars is het Scandinavische land bijzonder populair.

Maar de groeiende stroom vakantiegangers zorgt steeds vaker voor problemen. In Noord-Noorwegen raken smalle wegen verstopt en lopen wachttijden bij veerboten op, ook inwoners van afgelegen dorpen ondervinden steeds meer hinder.

Een inwoner van een eiland ten noorden van de Lofoten beschrijft in de Frankfurter Allgemeine Zeitung hoe het campertoerisme zijn woonomgeving heeft veranderd. De man woont al meer dan twintig jaar in de regio en ziet het aantal campers iedere zomer verder toenemen.

Volgens hem rijden er inmiddels bijna twee keer zoveel campers over het eiland als enkele jaren geleden. Wat ooit een rustige bestemming voor avontuurlijke reizigers was is uitgegroeid tot een drukbezochte toeristische route.

Smalle wegen raken overbelast

Vooral de beperkte infrastructuur vormt een probleem. Veel wegen in Noord-Noorwegen zijn smal en hebben geen middenstreep en op sommige trajecten is nauwelijks ruimte voor twee voertuigen om elkaar te passeren.

Dat levert problemen op wanneer grote campers elkaar tegemoetkomen of langzaam over de weg rijden.

Volgens de inwoner houden buitenlandse camperbestuurders bovendien onvoldoende rekening met de lokale verkeersgewoonten. In Noord-Noorwegen is het gebruikelijk om snellere voertuigen bij een uitwijkplaats te laten passeren.

Veel toeristen zouden deze mogelijkheden echter niet benutten, daardoor ontstaan lange rijen achter langzaam rijdende campers, voor vakantiegangers is een rustig tempo vaak geen probleem. Voor inwoners die naar hun werk of een ziekenhuis moeten kan dat flinke vertraging opleveren.

Ook bij populaire stranden loopt het verkeer vast. De man woont aan een smalle weg die eindigt bij een zandstrand, op sociale media wordt de locatie veelvuldig aangeprezen maar geschikte parkeerplaatsen ontbreken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Vooral tijdens zonnige weekenden rijden campers voortdurend richting het strand, eenmaal aangekomen blijken de voertuigen vaak nauwelijks te kunnen keren. Daardoor ontstaan opstoppingen die ook het lokale verkeer hinderen.

De problemen beperken zich niet tot de wegen, ook veerverbindingen kunnen de grote toestroom nauwelijks verwerken. Volgens de inwoner beginnen sommige toeristen al vroeg in de avond met wachten om de volgende ochtend een plek op een veerboot te bemachtigen.

De wachtrijen kunnen daardoor tot buiten de dorpen reiken. Sommige camperaars brengen vervolgens de nacht door terwijl ze in de rij staan.

Om te voorkomen dat eilandbewoners zelf niet meer mee kunnen is op de laatste avondboot inmiddels een aantal plaatsen voor inwoners gereserveerd.

Ook op andere bekende toeristische locaties zijn maatregelen genomen. Zo geldt bij de Noordkaap volgens de aangeleverde bron een maximale parkeertijd van vijf uur tegen betaling van ongeveer 15 euro.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De groei van het campertoerisme werd tijdens de coronapandemie verder aangewakkerd. Toen buitenlandse reizen moeilijker werden ontdekten veel Noren de mogelijkheden van vakantie in eigen land, de vraag naar campers steeg daardoor sterk.

Volgens de inwoner was een grote camperdealer in zijn regio in de zomer van 2020 vrijwel uitverkocht. Waar voorheen vooral voertuigen met Duitse en Nederlandse en Franse en Italiaanse kentekens reden verschenen tijdens de pandemie veel meer Noorse campers.

Ook de lokale winkels merkten het verschil, Scandinavische vakantiegangers deden volgens de man vaker uitgebreide boodschappen terwijl buitenlandse camperaars regelmatig al grote hoeveelheden levensmiddelen bij zich hadden.

Inmiddels zijn de internationale toeristen teruggekeerd en is de totale drukte verder toegenomen. De groeiende overlast heeft volgens de inwoner ook een economische achtergrond.

Toerisme moest dorpen juist redden

Veel afgelegen gebieden in Noord-Noorwegen kampen namelijk al jarenlang met bevolkingskrimp. Jongeren vertrekken naar grotere steden en kleine gemeenten zoeken naar manieren om banen en inkomsten te behouden.

De gemeente waar de man woont verloor in het eerste decennium van deze eeuw bijna een vijfde van haar inwoners, inmiddels wonen er nog ongeveer 900 mensen. Toerisme werd daarom gezien als een kans om de lokale economie te versterken.

Ook de overheid stimuleerde het bezoeken van afgelegen gebieden, Noorwegen wees achttien trajecten aan als officiële toeristische routes. Deze wegen leiden bezoekers langs bijzondere landschappen en speciaal ontworpen rustplaatsen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een van die routes loopt over het eiland waar de inwoner woont. De aanpak maakte de regio aantrekkelijker voor toeristen maar zorgde tegelijkertijd voor extra druk op wegen en parkeerplaatsen en veerboten.

Volgens de inwoner ligt de verantwoordelijkheid niet uitsluitend bij individuele camperaars. Hij ziet het probleem vooral als een gevolg van toeristische groei waarvoor onvoldoende voorzieningen zijn aangelegd.

Wanneer overheden en reisorganisaties afgelegen natuurgebieden actief promoten moeten zij volgens hem ook rekening houden met de beperkte capaciteit van de lokale infrastructuur.

Daarbij gaat het bijvoorbeeld om voldoende parkeerplaatsen en betere verkeersregelingen en veerverbindingen die de drukte aankunnen.

Oplossing vraagt om betere voorzieningen

Ook het Scandinavische allemansrecht speelt een rol in de discussie. Dit recht biedt ruime mogelijkheden om van de natuur te genieten maar betekent niet dat campers overal zonder beperkingen mogen parkeren of overnachten.

De inwoner pleit daarom niet voor een algemeen verbod op campers. Hij vindt dat toerisme beter moet worden afgestemd op de belangen van mensen die permanent in de regio wonen.

Noorwegen wil bezoekers laten genieten van zijn afgelegen landschappen maar juist die populariteit kan de rust aantasten waarvoor veel vakantiegangers komen.

Zonder betere spreiding en aanvullende voorzieningen dreigen volgens de inwoner steeds meer afgelegen gebieden vast te lopen tijdens het hoogseizoen.