Beelden laten zien hoe briljant de engineer van Max Verstappen is

Max Verstappen stuitte op weg naar zijn zege bij de Grand Prix van Singapore op een ongewoon probleem, aangezien Red Bull de boodschappen van de Nederlander niet kon verstaan.

Race-engineer Gianpiero Lambiase zag zich gedwongen een geïmproviseerd communicatiesysteem te bedenken om de strategie met zijn coureur te bespreken.

De overwinning kwam tot stand ondanks een radiostoring die de communicatie tussen de viervoudig wereldkampioen en de pitmuur ernstig belemmerde.

Hoewel de Nederlander de instructies van zijn team wel kon horen, kwamen zijn eigen berichten niet door, waardoor het lastig was feedback te ontvangen of strategische beslissingen op de gebruikelijke manier te bespreken.

Slimme geïmproviseerde truc Lambiase

In plaats van de communicatie volledig op te geven, bedacht Lambiase een alternatieve oplossing waarmee Verstappen kon reageren zonder dat zijn stem hoefde te worden verstaan.

De bijzondere uitwisseling ontstond toen Red Bull moest vaststellen of Verstappen bereid was een pitstop te maken waarna hij achter Charles Leclerc zou terugkeren.

Omdat het team zijn antwoorden niet kon begrijpen, bedacht Lambiase een eenvoudig systeem op basis van de vraag of Verstappen zijn radioknop indrukte.

“Sorry Max, de radio is extreem slecht. Wanneer je ermee akkoord gaat om achter Leclerc te stoppen, zeg dan niets.”

Artikel gaat verder onder de video.

“Wil je niet naar binnen, druk dan de radioknop in en probeer iets te zeggen.”

Die instructie veranderde de haperende radio in feite in een manier om zijn voorkeur kenbaar te maken. Door te zwijgen kon de Nederlander aangeven in te stemmen met de voorgestelde strategie, terwijl een poging tot spreken zijn bezwaar zou aangeven.

Verstappen begreep de boodschap en bleef stil, waarna Lambiase zijn antwoord bevestigde.

“Oké maat, begrepen. Bedankt.”

De communicatieproblemen hielden aan tot aan de finish, waardoor Red Bull hem ook bij het passeren van de finishlijn niet goed kon verstaan. De Nederlander probeerde na zijn zege via de radio iets te zeggen, maar ook dat bericht bleef onverstaanbaar voor de pitmuur.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Teambaas Laurent Mekies greep daarom de gelegenheid aan om Verstappen zelf te feliciteren, waarbij hij de ongewone omstandigheden erkende en zijn prestatie prees.

“Goed gedaan, Max. Het is jammer dat we je niet kunnen horen, maar iedereen schreeuwt naar je dat je dat volledig hebt gedomineerd.”

Na afloop blikte Verstappen terug op de bijzondere communicatieproblemen, waarbij hij grapte dat Lambiase het wellicht zelfs prettig vond hem niet te kunnen horen.

Volgens de Nederlander werkte de geïmproviseerde code goed genoeg om zijn bedoelingen over te brengen, al gaf hij toe dat de situatie verre van ideaal was.

Situatie nog steeds verre van ideaal

Hij onthulde bovendien dat het probleem zich niet tot Singapore beperkte, aangezien de radiocommunicatie het hele seizoen al problematisch verliep.

“Misschien was hij blij dat het niet werkte. Ik kon niet echt iets zeggen.”

“Hij probeerde me op een gegeven moment een paar dingen in code te vragen en ik denk dat hij goed begreep wat ik bedoelde of juist niet deed.”

“Maar het is nooit prettig. Ik heb het hele seizoen al moeite met mijn radio, en dit weekend was het bijzonder slecht.”

“Dus het was het perfecte weekend hier in Singapore,” voegde hij er sarcastisch aan toe.

De zege in Singapore was voor Verstappen bijzonder, aangezien dat stratencircuit lange tijd als zijn zwakke plek gold en hij er nooit eerder wist te winnen.