Chinese elektrische auto’s overspoelen de wereld: één op drie blijft onverkocht

Rond de grote Europese havens staan tienduizenden fonkelnieuwe auto’s uit China maandenlang stil op tijdelijke parkeerterreinen.

Kopers blijven uit, terwijl er elke week opnieuw schepen aanmeren.

Het Internationaal Energieagentschap becijferde dat ruim een miljoen uitgevoerde Chinese elektrische auto’s in achttien maanden tijd nergens op kenteken zijn gezet.

Ongeveer een op de drie verscheepte exemplaren wacht dus nog altijd op een eigenaar.

De oorzaak ligt voor een groot deel in eigen land, waar de vraag naar stekkerauto’s flink is teruggevallen.

In de eerste helft van 2026 zakte de Chinese verkoop van elektrische modellen met bijna 20 procent, mede doordat Peking verschillende steunmaatregelen heeft afgebouwd.

Fabrikanten die met volle magazijnen achterbleven, zochten hun heil vervolgens massaal in het buitenland. De uitvoer van elektrische auto’s groeide daardoor met ongeveer 120 procent in het eerste halfjaar.

Verkoop houdt het exporttempo bij lange na niet bij

De vraag in de landen van bestemming trok wel degelijk aan, alleen veel minder hard dan de aanvoer.

Volgens het energieagentschap namen de overzeese leveringen aan echte klanten met ruwweg 75 procent toe, waardoor het gat tussen aankomst en aflevering maand na maand verder oprekt.

Hoge brandstofprijzen na het conflict met Iran gaven Chinese merken een extra reden om voorraad naar het buitenland te sturen. In Brazilië, Australië, Korea en Vietnam verdubbelde de verkoop van elektrische auto’s ongeveer, en in Colombia ging het zelfs om een verviervoudiging.

“De export van elektrische auto’s uit China is sneller gegroeid dan de verkoop van deze voertuigen in het buitenland, en het verschil is de laatste tijd groter geworden. Hoewel levertijden een deel van dit verschil kunnen verklaren, wijst de omvang van het verschil op voorraden die boven het normale niveau liggen,” aldus het energieagentschap in zijn analyse.

Elektrische modellen vormen inmiddels ruim 45 procent van de totale Chinese auto-export, tegenover ongeveer 35 procent een jaar eerder.

China verscheepte in de eerste zes maanden bovendien meer dan vijf miljoen voertuigen van alle aandrijvingen samen, terwijl dat er in 2019 over een heel jaar nog geen 600.000 waren.

Opgeslagen auto’s staan niet alleen in Europa, want ook opkomende markten in Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en de Golfregio zien hun terreinen vollopen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Logistiek kraakt en Europese merken voelen de druk

Het exportoffensief loopt ondertussen vast in de wereldwijde logistiek. Speciale autoschepen zitten volgens The Wall Street Journal jaren vooruit volgeboekt, waardoor fabrikanten personenauto’s noodgedwongen in gewone zeecontainers laden.

Die noodgreep kost extra tijd en geld, en levert bovendien een grotere kans op transportschade op.

Havenbedrijven melden daarnaast dat voertuigen tegenwoordig twee keer zo lang blijven staan als gebruikelijk.

Wat er uiteindelijk met die enorme voorraad gebeurt, is voorlopig de grote onbekende. Langdurige opslag kost handenvol geld en ongebruikte modellen verliezen hun nieuwswaarde, zodat stevige kortingen op termijn moeilijk te vermijden zijn.

Dealers in Europa vrezen dat een prijzenslag de restwaarde van bestaande occasions meesleurt. Ook leasemaatschappijen kijken met argusogen naar de bergen ongeregistreerde auto’s.

Voor Volkswagen, Mercedes, BMW en Stellantis pakt die ontwikkeling bijzonder ongunstig uit. Merken als Geely, SAIC, BYD, Chery en Leapmotor pakten in juni al 12,1 procent van alle nieuwe registraties in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk, tegenover 7,7 procent in dezelfde maand een jaar eerder.

Volkswagen zag zijn leveringen in China in het tweede kwartaal namelijk met 37 procent teruglopen, waardoor de Duitse groep aan twee kanten terrein verliest.

Europese fabrikanten moeten hun elektrische aanbod dus scherper prijzen, precies op het moment dat hun marges toch al onder druk staan.