Booteigenaren durven niet meer het Bodenmeer op te gaan

Er speelt zich momenteel iets uitzonderlijks af bij de Bodensee. De meest recente metingen doen experts de wenkbrauwen fronsen, omdat het meer zich op een manier ontwikkelt die normaal gesproken totaal niet past bij hartje zomer.

Juist in deze periode van het jaar bereikt de Bodensee normaal gesproken zijn hoogste waterstand. Eind juni en gedurende juli stroomt een enorme hoeveelheid smeltwater uit de Alpen via de Rijn en andere rivieren het meer in, waardoor het waterpeil doorgaans flink stijgt.

Maar dit jaar is dat vertrouwde patroon van de natuur doorbroken. De gebruikelijke stijging is vrijwel volledig uitgebleven en het waterpeil ontwikkelde zich veel vlakker dan normaal. Sterker nog, het ligt inmiddels ruim 80 centimeter onder het langjarige gemiddelde. Daarmee is zelfs het vorige laagterecord voor de maand juli verbroken.

Het gevolg is dat de Bodensee nu kampt met het laagste waterpeil dat ooit in juli is gemeten. Dat zorgt voor toenemende problemen voor de scheepvaart, jachthavens en de vele toeristen die het gebied jaarlijks bezoeken.

De verklaring ligt in een combinatie van factoren. Zo viel er afgelopen winter veel minder sneeuw in de Alpen dan gebruikelijk en verliep ook het voorjaar uitzonderlijk droog. Daardoor is er simpelweg onvoldoende smeltwater om het meer aan te vullen, zoals normaal gesproken wel gebeurt in deze tijd van het jaar.

Minder smeltwater in het meer

Daardoor kwam er aanzienlijk minder smeltwater in het meer terecht en daarnaast zorgden hoge temperaturen ook voor extra verdamping, waardoor het waterpeil verder daalde en die gevolgen zijn inmiddels merkbaar voor de scheepvaart.

De Bodensee-Schiffsbetriebe, die een groot deel van de passagiersvaart op het meer verzorgt, heeft moeten besluiten de aanlegsteiger van Mannenbach aan de Zwitserse oever tijdelijk niet meer aan te doen. Het water is daar simpelweg te ondiep geworden voor de grotere passagiersschepen.

Voorlopig blijven de meeste andere verbindingen wel gewoon in bedrijf. Ook de Zwitserse rederij URh, die eerder vanwege de lage waterstand een aangepaste dienstregeling moest invoeren op de route tussen Diessenhofen en Stein am Rhein, vaart inmiddels weer volgens de normale dienstregeling.

Hoewel het waterpeil historisch laag is voor juli, staat het nog altijd hoger dan eerder dit voorjaar. Volgens Alexandro Rupp, directeur van Vorarlberg Lines, blijven de belangrijkste havens rond het Bodenmeer voorlopig bereikbaar.

Artikel gaat verder onder de video.

Pas wanneer het waterpeil zakt tot ongeveer 2,85 meter ontstaan er serieuze problemen voor de reguliere passagiersvaart. De eerste aanlegplaats die dan niet meer bruikbaar zou zijn is Langenargen aan de Duitse oever.

Niet alleen het Bodenmeer zelf kampt met laag water, ook de aan- en afvoerende rivieren staan historisch laag. De Oostenrijkse omroep ORF meldt dat de Oude Rijn momenteel een waterstand heeft van slechts 1,35 meter. 

Daardoor is de lijndienst voor passagiersschepen tussen Romanshorn en Rheineck tijdelijk stilgelegd. Ook jachthavens merken de gevolgen van de aanhoudende droogte.

Bij Yachtclub Wetterwinkel in Gaißau aan de Oude Rijn kunnen momenteel alleen kleine boten veilig uitvaren richting het Bodenmeer. Eigenaren van grotere jachten wachten liever totdat het waterpeil weer stijgt uit vrees vast te lopen of schade aan de romp op te lopen.

Alleen kleine boten kunnen veilig uitvaren

Waar de jachthaven in het hoogseizoen normaal gesproken ongeveer 500 passanten ontvangt, zijn dat er momenteel nog slechts ongeveer 30. Veel watersporters kiezen ervoor hun boot in een andere haven te laten liggen of stellen hun vaartocht uit totdat de omstandigheden verbeteren.

Ook voor toeristen verandert het landschap rond het Bodenmeer zichtbaar. Op diverse plaatsen zijn stranden breder geworden en komen stenen, zandbanken en delen van de oever bloot te liggen die normaal onder water staan.

Dat levert bijzondere beelden op, maar vormt tegelijkertijd een uitdaging voor de recreatie en de scheepvaart. Het Bodenmeer is met een oppervlakte van ruim 530 vierkante kilometer een van de grootste meren van Midden-Europa en grenst aan Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk.

Miljoenen toeristen bezoeken jaarlijks het gebied voor watersport, cruises en fietsvakanties.

Als de droogte aanhoudt, kunnen de gevolgen voor de regionale economie en het toerisme de komende weken verder toenemen, meteorologen verwachten voorlopig slechts beperkte neerslag, waardoor een snel herstel van het waterpeil nog niet in zicht lijkt te zijn.