Bestuurders moeten zich voorbereiden op een 4e verkeerslicht bij het kruispunt: dit is wat het witte licht betekent

De verkeerslichten zoals wij ze sinds mensenheugenis al kennen bestaan al meer dan honderd jaar en zoals wij ze kennen, tellen de stoplichten altijd drie kleuren: rood, oranje en groen. Daar zou echter in de toekomst een vierde kleur aan toe kunnen worden gevoegd.

Transportonderzoekers van de North Carolina State University uit de Verenigde Staten stellen namelijk voor om een wit licht te introduceren aan het stoplicht en de redenering achter het witte licht hangt nauw samen met de opkomst van zelfrijdende auto’s.

Het idee is dat autonome voertuigen bij een kruispunt onderling met elkaar kunnen communiceren en de verkeersdoorstroming zelfstandig kunnen coördineren. Het witte licht zou in dat geval een signaal zijn aan menselijke bestuurders om simpelweg de auto voor hen te volgen.

De zelfrijdende voertuigen regelen op die manier het ritme en de mensen rijden mee in dat ritme, zonder zelf actief beslissingen te moeten nemen bij het licht. Het grotere doel is om files te verminderen en kruispunten in de toekomst efficiënter te laten werken.

Lees ook: Max Verstappen maakt geweldige comeback in kwalificatie Grand Prix Miami (uitslag)

Groen licht niet alleen als stoplicht maar ook als zwaailicht

Het voorstel om een wit licht te introduceren bevindt zich vooralsnog volledig in de conceptfase en er is van geen enkel land bekend dat er concrete plannen bestaan om het witte licht daadwerkelijk in te voeren. Toch lijkt het niet verstandig om het idee te snel weg te wuiven.

Wie twintig jaar geleden gezegd zou hebben dat elektrische auto’s een gewone aanblik op de openbare weg zouden worden had destijds ook weinig geloofwaardigheid gehad. Technologische ontwikkelingen gaan snel en wat vandaag vergezocht lijkt, kan morgen zomaar vanzelfsprekend zijn.

Los van het witte licht zijn er ook andere grote, revolutionaire veranderingen op het gebied van lichtsignalering in het verkeer in aantocht. Hulpdiensten zoals politie, ambulances en brandweer rijden al jaren met blauwe zwaailichten aan om andere weggebruikers te waarschuwen.

Oranje knipperlichten kennen we uiteraard al een tijdje van onder andere wegwerkzaamheden, pechhulp en speciaal transport. Daar komt binnenkort een nog derde variant bij, te weten een heel nieuw groen zwaailicht dat ook al op de wegen in Nederland haar opwachting zal gaan maken.

Het groene licht zal vanaf dan niet alleen meer op de verkeerslichten prijken, maar ook op en rondom auto’s. Bij grote incidenten worden met groene zwaailichten de commandoposten vaak al aangeduid.

De kern van al deze ontwikkelingen is iedere keer hetzelfde. Licht wordt gebruikt als communicatiemiddel tussen weggebruikers. De lichten worden steeds vaker gevarieerder en gelaagder, de variate in verkeerslichten neemt verder toe naarmate het verkeer ook complexer wordt.

Zelfrijdende technologie zet ook de ontwikkeling rondom verlichting op en rondom auto’s in een flinke stroomversnelling. Dat heeft er ook alles mee te maken dat voertuigen niet alleen met mensen, maar ook met infrastructuur en andere auto’s moeten kunnen communiceren.

Lees ook: Max Verstappen moet lachen om zijn nieuwe bijnaam: ‘Ik keur hem goed’

Lees ook: Triest nieuws voor Lewis Hamilton: FIA wil ze uitsluiten