Automobilist krijgt boete nadat hij 18 seconden stopt voor een wesp

Britse luchthavens treden streng op wanneer een auto stopt in een zone waar stilstaan verboden is, ongeacht de reden. Toch bestaat er voor automobilisten een opvallende uitweg, zo blijkt uit twee zaken die de Britse krant The Guardian beschreef in haar rubriek over consumentenkwesties.

Een automobilist uit het Engelse Hebden Bridge moest bij de luchthaven van Leeds Bradford achttien seconden stoppen in een zone met een stopverbod, omdat een wesp voor zijn gezicht zoemde.

Veilig rijden was volgens hem op dat moment onmogelijk, waarna zijn vrouw als geregistreerde houder een boete van omgerekend zo’n 115 euro ontving.

De handhavingsorganisatie Vehicle Control Services wilde niet luisteren naar zijn uitleg, ondanks camerabeelden die lieten zien dat hij slechts enkele seconden stilstond zonder uit te stappen. Pas toen hij contact opnam met de luchthaven zelf, gaf die opdracht de boete uit coulance terug te betalen.

Handhaving wilde eerst niet luisteren

De luchthaven maakte wel duidelijk dat het stopverbod onverminderd van kracht blijft. Vanwege het belang voor de verkeersveiligheid op die weg zou de luchthaven toekomstige boetes voor stilstaan op die plek niet meer in behandeling nemen, terwijl de handhavingsorganisatie niet reageerde op vragen van de krant.

Toevallig stond ook een automobiliste uit het Welshe Pontyclun achttien seconden stil in zo’n zone bij de luchthaven van Bristol. Zij wilde de voorwaarden lezen op een bord, middenin het verbodsgebied nadat ze vooraf al omgerekend zo’n 119 euro had betaald voor drie dagen parkeren.

Op het bord stond dat betaling bij het verlaten van de parkeerplaats plaatsvond, wat haar in verwarring bracht. Ze stopte om zeker te weten dat ze op de juiste plek was, waarna haar man als geregistreerde houder ook een boete van ongeveer 115 euro ontving van dezelfde handhavingsorganisatie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Haar bezwaar werd afgewezen met het argument dat automobilisten zelf verantwoordelijk zijn voor het kennen van de voorwaarden op de borden, terwijl zij juist bezig was die te lezen. Ook een onafhankelijke beroepsinstantie wees haar beroep af, omdat een stopverbod volgens die instantie onder alle omstandigheden geldt.

Het bord bevatte vierentwintig regels tekst in verschillende lettergroottes, die tijdens het rijden nauwelijks te lezen zijn. Pas nadat de krant de zaak voorlegde, liet de luchthaven van Bristol weten dat de boete na beoordeling alsnog door de handhavingsorganisatie was terugbetaald aan het echtpaar.

Volgens The Guardian hoefden beide automobilisten de boete eigenlijk helemaal niet te betalen. Luchthavens vallen in Engeland en Wales onder eigen verordeningen, waardoor de wet die particuliere parkeerbedrijven toestaat de geregistreerde houder van een auto aan te spreken daar niet van toepassing is.

Weigert de houder te bevestigen wie er reed, dan staat het parkeerbedrijf op met lege handen. De krant raadt automobilisten daarom aan in hun reactie te stellen dat zij als houder niet aansprakelijk zijn voor een boete op luchthaventerrein, terwijl ze evenmin verplicht zijn de bestuurder te noemen.

Strengere regels particuliere boetes

Daarnaast kondigde de Britse regering strengere regels aan voor particuliere parkeerboetes. Zodra de nieuwe gedragscode ingaat, worden boetes in beroep geschrapt wanneer een automobilist kort stopte vanwege een medisch noodgeval, al is nog niet bekend wanneer die code precies ingaat.

Voor Nederlandse reizigers die naar Britse luchthavens rijden, is het verstandig de borden bij de ingang goed te bekijken voordat ze het terrein oprijden.

Ook op Nederlandse luchthavens gelden strikte regels voor stoppen bij de vertrekhal, waarbij reizigers voor het afzetten van passagiers doorgaans een speciale zone moeten gebruiken.

Wie een boete van een Brits parkeerbedrijf ontvangt, doet er verstandig aan niet direct te betalen maar eerst na te gaan op welk soort terrein de overtreding plaatsvond. Bij twijfel kan het zinvol zijn contact op te nemen met de luchthaven, die in beide zaken bereid bleek de boete te laten vervallen.