Antonelli onthult: zijn crash op de eerste F1-dag achtervolgde hem een heel seizoen

Kimi Antonelli staat er als leider van het wereldkampioenschap uitstekend voor, want de 20-jarige Italiaan van Mercedes kan in zijn tweede seizoen al de wereldtitel binnenhalen. Achter die indrukwekkende cijfers gaat echter een periode van flinke twijfel schuil, die volgens de coureur zelf begon met een harde klap tegen de vangrail op Monza in 2024.

Mercedes gaf hem destijds een plek in de eerste vrije training, als voorbereiding op zijn debuutseizoen een jaar later. Na nog geen tien minuten ging het al mis, want Antonelli verloor met hoge snelheid de controle over zijn auto en spinde de vangrail in. Een dag later maakte het team zijn promotie toch officieel bekend.

Zijn eerste volledige jaar in de Formule 1 verliep vervolgens met ups en downs. Hoewel hij in 2025 enkele keren op het podium stond, zakte zijn vorm halverwege het seizoen flink weg en volgde een lange reeks races zonder punten. Juist in die fase speelde de herinnering aan Monza hem namelijk parten, zo vertelt de Italiaan nu.

“Vorig jaar zat ik op veel momenten vast, omdat ik nog steeds herinneringen had aan Monza 2024,” vertelde Antonelli aan verschillende media. De crash tijdens zijn allereerste optreden in een officiële sessie bleef dus lang door zijn hoofd spoken, terwijl hij als jonge coureur juist onbevangen had moeten rijden.

Lees ook: Gele nachtbril van 1,99 euro moet verblinding door koplampen tegengaan, maar werkt die wel?

Bang om ook maar één fout te maken

Gedurende de lastigste maanden van 2025 werd die onzekerheid alleen maar groter. “Vooral na die moeilijke periode had ik het gevoel dat ik me geen fouten kon veroorloven. Dus ik zat vast,” zegt de Mercedes-coureur. Wie elke bocht met die gedachte ingaat, haalt zelden het maximale uit de auto, en dat was in zijn resultaten ook duidelijk terug te zien.

Twee jaar na de crash is het beeld totaal anders. Antonelli won dit seizoen al een reeks Grands Prix en liet juist op Monza zien hoe ver hij is gekomen, want na een gridstraf startte hij daar als 19de en toch pakte hij de overwinning. Daarmee werd hij de eerste Italiaanse winnaar op Monza sinds 1966.

Afgelopen maand kreeg zijn opmars wel een flinke deuk in Bakoe. Tijdens de kwalificatie raakte hij in bocht 1 de muur, waardoor hij de race vanaf de zestiende plek moest beginnen. Met een beschadigde auto kwam hij uiteindelijk als vijfde over de streep, terwijl teamgenoot George Russell de overwinning pakte en zo wat punten terugwon in de titelstrijd.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bewust onder de limiet rijden in Bakoe

Naar eigen zeggen moest hij in Bakoe bewust onder de limiet rijden om de auto heel naar de finish te brengen. “In Bakoe was het een bewuste keuze, maar de reden waarom ik Bakoe niet leuk vond, was dat het eigenlijk aanvoelde als vorig jaar, toen ik gewoon niet voluit kon gaan omdat ik weinig zelfvertrouwen had,” aldus Antonelli.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wel ziet hij duidelijke verschillen met zijn moeizame debuutjaar. “Al was het een bewuste beslissing, het was niet precies hetzelfde als vorig jaar, maar het voelde wel vergelijkbaar. Desondanks was het een heel waardevolle leerervaring,” vertelt de twintigjarige. Die les kan in de slotfase van het seizoen van pas komen, nu Russell na zijn zege in Bakoe weer iets dichterbij is gekropen.

Volgens hem levert de ervaring vooral praktische kennis op. “Het voordeel hiervan is dat ik in Bakoe begreep dat ik, als ik opnieuw onder de limiet moet rijden, precies weet hoeveel ik moet inhouden. Ik weet hoe ik het bewust moet doen, want ik heb het in Bakoe gedaan,” zegt Antonelli, die daarmee gesterkt aan de laatste races van het seizoen begint.

Lees ook: Vakantie in Scandinavië? Na een aanrijding met deze dieren moet je 112 bellen

Lees ook: Om zes uur gratis geparkeerd, om vier uur een bon: het vak was intussen blauw geverfd