Zorgen om Hamilton nemen toe

Nu de zevenvoudig wereldkampioen aan zijn tweede volledige jaar bij Ferrari begint met een volledig nieuwe auto in een volledig nieuw reglement, rijzen er vragen over zijn aanpassingsvermogen, zijn ondersteuningsteam en zelfs zijn scherpte achter het stuur.

Wat Coulthard vooral opvalt, is dat Lewis Hamilton bij zijn overstap van Mercedes naar Ferrari geen vaste engineer of technische vertrouweling heeft meegenomen. Iets wat voor coureurs cruciaal is, zo stelt de Schot.

“Elke keer dat ik van team wisselde, nam ik een engineer mee.”

“Die relatie is je toegang tot de juiste info, nieuwe onderdelen, en strategisch inzicht. Je engineer vecht intern voor jouw belangen.”

Kan Hamilton zijn topvorm nog wel bereiken?

Hamilton werkt dit jaar met een nieuw team van race-ingenieurs, wat bij tests in Bahrein al zichtbaar zorgde voor onwennige momenten. Hamilton erkende zelf dat het niet hebben van een vaste engineer in de voorbereiding soms wel nadelen met zich meebracht.

Coulthard durft er zelfs nog een schepje bovenop te doen en vraag zich hardop af of Hamilton zijn absolute topvorm nog wel kan bereiken.

“In de afgelopen drie jaar heeft hij zijn teamgenoten niet meer gedomineerd zoals hij dat eerder wel deed.”

“Misschien is hij net die halve tiende kwijtgeraakt die hem altijd dat verschil gaf.”

Artikel gaat verder onder afbeelding.

Het is een herkenbaar patroon voor F1-veteranen. Oud-kampioenen als Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen zagen op het eind van hun carrière ook precies dat ene, kleine voordeel verdwijnen. Volgens Coulthard is dat het moment waarop je je moet afvragen of het niet tijd wordt om te stoppen.

“Toen het bij mij zover was, merkte ik het aan de stopwatch. De rondetijden waren er simpelweg niet meer.”

Toch is het niet allemaal kommer en kwel. Hamilton liet tijdens langere runs in Bahrein zien dat zijn racepace solide was, vergelijkbaar met die van Kimi Antonelli en Charles Leclerc. Ferrari’s SF-26 is een compleet nieuwe auto en Hamilton lijkt zich langzaam beter aan te passen aan de Ferrari-filosofie.

Volgens de laatste berichten zou zijn rijstijl “comfortabeler” ogen dan in 2025, waarin hij het jaar eindigde zonder podium.

Lewis Hamilton begint het seizoen 2026 onder een vergrootglas. Zijn overstap naar Ferrari was vorig jaar al de meest spraakmakende transfer in jaren, maar ook dit jaar zijn de eerste tekenen gemengd.