Zorgen bij Cadillac: Perez geeft vernietigend oordeel na eerste test

Sergio Perez heeft zijn eerste meters gereden in de allereerste Formule 1-wagen van Cadillac, maar de Mexicaanse coureur gaf na afloop van de shakedown in Barcelona een sombere eerste beoordeling.

Cadillac dat onder de TWG Motorsports-vlag opereert, maakte vorige week haar debuut tijdens de vijfdaagse test op het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar wist slechts beperkt te rijden en kampte met diverse kleine technische problemen.

Het Amerikaanse team kreeg vorig jaar officieel groen licht van de FIA en FOM om deel te nemen aan het Formule 1-wereldkampioenschap, maar kwam als klantenteam van Ferrari aan de start omdat er niet genoeg tijd was om een eigen krachtbron te ontwikkelen.

Cadillac zal dus voorlopig met Ferrari-motoren rijden. Perez en Valtteri Bottas zijn de vaste rijders voor het debuutjaar van Cadillac, terwijl Colton Herta is aangesteld als reserverijder.

Hoewel beide ervaren coureurs uitkijken naar het project, was het testverloop verre van vlekkeloos. Cadillac reed enkel op de eerste en de laatste twee dagen van de testweek, en liet de tussenliggende dagen aan zich voorbijgaan, in de hoop op betere weersomstandigheden.

Alleen Aston Martin reed minder dan Cadillac

Dat bleek achteraf geen verstandige keuze: Cadillac eindigde de testweek met slechts 164 afgelegde ronden. Het op één na laagste aantal van alle teams. Alleen Aston Martin dat slechts op één testdag actief was, reed nóg minder.

Volgens Sergio Perez waren er geen grote mankementen aan de wagen, maar was het vooral de opstapeling van kleine elektronische en mechanische problemen die het programma verstoorde.

“We hebben zeker potentieel in het pakket, maar op dit moment missen we waardevolle data. De auto voelde nog erg rauw aan.”

“Er zijn nog veel afstellingen en systemen die geoptimaliseerd moeten worden,” aldus de voormalig Red Bull-coureur.

Perez wist zelf slechts 77 ronden te rijden tijdens drie sessies, terwijl teamgenoot Bottas op 88 bleef steken. In vergelijking met teams zoals Mercedes, dat ruim 300 ronden reed, was de testkilometrage van Cadillac zeer beperkt.

De auto werd in een volledig zwarte, ongelakte carbonlook ingezet, aangezien het team haar definitieve livery nog niet heeft onthuld.

Ondanks de tegenvallende testprestaties wist Cadillac wel een flinke commerciële slag te slaan. Via Sergio Perez haalde het team een grote sponsor binnen.

América Móvil, het Mexicaanse telecombedrijf achter merken als Telcel, Claro en Infinitum. Deze merken prijkten eerder al op de auto’s van Sauber, Force India, McLaren en Red Bull, toen Perez daar onder contract stond.

De marketingdirecteur van América Móvil benadrukte dat de samenwerking met Cadillac en Perez draait om “technologische innovatie, topsport en het verbinden met een wereldwijd gepassioneerd publiek.”

Voor Cadillac is de deal een belangrijke stap, niet alleen qua financiën, maar ook op het gebied van internationale zichtbaarheid. De band tussen Perez en zijn trouwe sponsors lijkt opnieuw een doorslaggevende factor in hun toetreding tot het team.