Zak Brown reageert op verbod voor alle F1-auto’s met een Mercedes-motor

Zak Brown heeft geprobeerd de speculatie rond de Mercedes-krachtbron in de aanloop naar het Formule 1-seizoen van 2026 te sussen. De McLaren CEO noemt de geruchten over een vermeend compressieverhouding-trucje “typische Formule 1-politiek” en benadrukt dat er niets illegaals speelt.

Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP) ligt onder vuur nadat concurrenten gesuggereerd hebben dat het merk een methode zou hebben ontwikkeld waarmee de compressieverhouding van hun nieuwe 2026-motor tijdens bedrijfstemperatuur verhoogd kan worden van het toegestane maximum van 16:1 naar 18:1.

Een dergelijke truc zou een aanzienlijk prestatievoordeel kunnen opleveren, zeker in een tijd waarin motorontwikkeling onder strenge regels valt.

Brown die met zijn McLaren-team klant is van Mercedes en dus met dezelfde krachtbron rijdt, maakte in een mediasessie duidelijk dat hij de aantijgingen niet serieus neemt.

Andere teams overdrijven het voordeel van Mercedes

“Het is de typische politiek van de Formule 1,” aldus Brown.

“De motor is ontworpen binnen de regels en volledig in overeenstemming met wat is toegestaan.”

“Dit soort dingen hoort gewoon bij de sport. Denk maar aan eerdere voorbeelden zoals de dubbele diffuser, die ook legaal bleek te zijn.”

Volgens Brown overdrijven andere teams het potentiële voordeel van de Mercedes-motor. Hij is ervan overtuigd dat er geen sprake is van een doorslaggevend verschil.

“Ik denk niet dat het voordeel zo groot is als sommigen willen doen geloven,” voegde hij eraan toe.

“Het is de taak van concurrenten om van elk mogelijk voordeel een verhaal te maken.”

“Maar de realiteit is dat de motoren volledig compliant zijn, ze hebben alle tests doorstaan, en HPP heeft gewoon goed werk geleverd.”

Hoewel McLaren nauw betrokken is bij het Mercedes-project, speelt het geen directe rol in de ontwikkeling of homologatie van de krachtbron. Brown verduidelijkte dat zijn team slechts zijdelings op de hoogte wordt gehouden.

“Wij bouwen of ontwerpen de motor niet,” zei hij.

“We worden op de hoogte gehouden door HPP, omdat we natuurlijk geïnteresseerd zijn,” vond Brown.

“Maar we zitten niet aan tafel in het power unit-werkgroepoverleg waar dit soort dingen besproken worden.”

De FIA heeft inmiddels bevestigd dat er intern wordt gesproken over het verduidelijken van de regels rond compressieverhoudingen, met mogelijk een aanpassing vóór de seizoensopener in Australië.

In theorie zou een plotselinge wijziging in de meetmethodes tot juridische complicaties kunnen leiden voor Mercedes en zijn klantenteams. Toch maakt Brown zich daar geen zorgen over. Hij acht het uitgesloten dat Mercedes-teams de openingsrace zouden missen.

“Ik kan me niet voorstellen dat Mercedes-teams niet aan de start staan in Australië,” verklaarde hij.

“We weten niet precies wat er besproken wordt, want dat is echt een Mercedes-zaak.”

“Maar ik ben ervan overtuigd dat we gewoon allemaal aan de grid staan.”