Zak Brown onthult hoe Alpine Oscar Piastri zou hebben gepest

Uiteindelijk trok McLaren aan het langste eind, en nu vertelt Zak Brown over de tactiek die Alpine gebruikte om Piastri onder druk te zetten om bij het team uit Enstone te blijven.

Vandaag de dag voert Oscar Piastri het F1-kampioenschap van 2025 aan, gekleed in McLarens kenmerkende papaya-oranje racepak. Het lijkt nu bijna ondenkbaar dat hij datzelfde succes bij een ander team had kunnen behalen.

Maar nog maar een paar jaar geleden was hij juniorrijder bij Alpine, wat leidde tot een opvallend conflict tussen McLaren en Alpine over wie de Australische coureur een voltijdscontract in de Formule 1 mocht aanbieden.

Zak Brown heeft nu in een interview met de Daily Mail meer details gedeeld over de strijd om Piastri en over de methoden die Alpine gebruikte om de jonge coureur onder druk te zetten.

Gedurende 2022 onderging het Formule 1-veld grote veranderingen, doordat meerdere belangrijke beslissingen werden genomen.

Ricciardo

McLaren besloot afscheid te nemen van Daniel Ricciardo en het vertrek van Sebastian Vettel uit de sport maakte ruimte voor Fernando Alonso bij Aston Martin.

Op dat moment had Alpine Alonso onder contract en het team was geschokt door deze ontwikkelingen. Als gevolg daarvan richtten ze hun aandacht op Oscar Piastri en kondigden aan dat hun reserverijder zou doorstromen naar de Formule 1.

Het probleem was echter dat Piastri reserve was bij zowel Alpine als McLaren, en beide teams dachten recht te hebben op zijn diensten voor het seizoen 2023.

Brown vertelde aan de Daily Mail dat Ricciardo tot de Grote Prijs van Monaco in 2022 de tijd had om zijn waarde te bewijzen. Toen dat niet verliep zoals gehoopt, werd Oscar al snel een van hun topkandidaten.

“Hij was niet alleen onze reserverijder, maar we hadden ook een goede relatie met Mark Webber, die toen en nu nog steeds zijn manager is,” zei hij.

“Oscar had klasse en won in de juniorklassen in zijn eerste seizoen.”

“Tegelijkertijd deed Lando Norris het fantastisch voor ons, dus inzetten op nog een jonge, nieuwe rijder was een ‘risico’ dat we ons konden permitteren.”

Volgens Brown viel alles uiteindelijk op zijn plaats en sloot McLaren stap voor stap een contract met Oscar, die als hun reserverijder het team al goed kende.

Alpine was echter niet op de hoogte van Piastri’s overeenkomst met McLaren en bracht een zelfverzekerd persbericht uit waarin ze aankondigden dat Piastri zou doorstromen naar de Formule 1 en naast Esteban Ocon zou rijden.

Piastri ontkende die bewering onmiddellijk in een inmiddels legendarische post op sociale media.

“Ik begrijp dat Alpine F1 zonder mijn toestemming vanmiddag een persbericht heeft uitgegeven waarin staat dat ik volgend jaar voor hen ga rijden,” schreef Piastri.

“Dat is onjuist en ik heb geen contract getekend met Alpine voor 2023. Ik ga volgend jaar niet voor Alpine rijden.”

De post leidde tot een juridisch conflict tussen Alpine en McLaren, dat uiteindelijk werd behandeld door het Contract Recognition Board van de FIA.

Daar werd McLarens contract met Piastri bekrachtigd en moest Alpine de advocatenkosten van McLaren vergoeden.

Alpines teambaas Otmar Szafnauer dacht destijds dat Piastri’s toekomst bij het team verzekerd was, maar volgens Brown ontdekte hij pas later dat de coureur in feite niet aan een stevige overeenkomst gebonden was.

“Als je in een nieuwe rol stapt, is het belangrijk om alles te controleren en eventuele problemen aan te pakken. Misschien had hij daar beter naar moeten kijken,” zei Brown.

Brown toont weinig begrip voor Alpine en beweert zelfs dat hun aankondiging over Piastri’s promotie naar de Formule 1 een bewuste poging was om druk uit te oefenen op de jonge coureur.

“Hun persbericht over dat Oscar het zitje in 2023 zou krijgen, bevatte niet eens een citaat van hem,” zei Brown.

“Ze namen helemaal geen contact met hem op. In plaats daarvan brachten ze de mededeling alsof de deal al rond was. Het was een poging om hem te dwingen hun plan te volgen.”

Uiteindelijk vond Piastri zijn plek bij McLaren, en zijn positie aan de top van het klassement heeft hem ongetwijfeld dankbaar gemaakt voor die beslissing.