Helmut Marko noemt een F1-coureur op hetzelfde niveau als Max Verstappen

De 82-jarige Oostenrijker wijst Yuki Tsunoda aan als de enige coureur die het niveau van Max Verstappen benadert, maar erkent tegelijkertijd dat de 24-jarige moeite heeft om te leveren wanneer de druk toeneemt.

Tsunoda werd in april 2025 gepromoveerd naar Red Bull in plaats van Liam Lawson, die de overstap maakte naar Racing Bulls.

Hij heeft indruk gemaakt met zijn snelheid in de eerste races, maar kampt met dezelfde uitdagingen als eerdere coureurs.

Tsunoda haalde drie keer Q3, maar heeft nog steeds geen volledig probleemloos weekend achter de rug.

Hij worstelt nog steeds met het wennen aan het RB21-pakket, dat bijzonder lastig blijkt te zijn om onder controle te krijgen.

De auto gedraagt zich onvoorspelbaar en wisselt van overstuur naar onderstuur van de ene bocht naar de andere, wat voor veel onzekerheid zorgt bij de coureurs.

De wagen heeft een zeer smal afstellingsvenster dat tot nu toe alleen door het regerende wereldkampioensteam volledig onder de knie lijkt te zijn.

Verstappen is nog niet slechter dan als zevende gekwalificeerd en won bovendien de Grand Prix van Japan op Suzuka.

Wanneer de omstandigheden optimaal zijn, laat de Japanner echter zien dat hij qua snelheid niet ver achter Verstappen ligt.

Yuki op hetzelfde niveau

Hij is slechts een paar tienden langzamer en precies daarom wijst de 82-jarige Marko hem aan als de enige teamgenoot die het niveau van de viervoudige wereldkampioen kan evenaren.

“Yuki wordt steeds beter,” zei Marko tegen OE24 op het Miami International Autodrome.

“Hij is de eerste teamgenoot van Verstappen die daadwerkelijk op het niveau van Max zit.”

“Helaas maakt hij nog steeds te veel fouten zodra de druk toeneemt.”

Hadjar naar Red Bull? Marko waarschuwt

Met Red Bulls bekende harde aanpak van coureurs die niet aan de verwachtingen voldoen, kunnen Marko’s recente uitspraken worden gezien als een indirecte waarschuwing aan Tsunoda dat zijn tijd begint te dringen.

In plaats van Tsunoda te prijzen, benadrukt hij liever de jonge Isack Hadjar, die eerder Tsunoda’s teamgenoot was bij Racing Bulls.

De twintigjarige debutant heeft een sterke eerste indruk achtergelaten met zijn kwalificatiesnelheid en heeft al vijf punten gescoord, terwijl Liam Lawson nog steeds op nul staat.

“Ik zou hem zeker niet onderschatten,” zei Marko over Hadjar.

“Hij was in Miami op een haar na dichtbij nog een WK-punt, met slechts enkele honderdsten verschil.”