Vettel: ‘Mijn ondergang begon bij Ferrari’

Sebastian Vettel heeft openhartig zijn licht laten schijnen op zijn periode bij als coureur Ferrari en hij erkent dat zijn prestaties al af begonnen te nemen, nog voordat hij de Formule 1 verliet. Volgens de Duitser werd dat verval vooral zichtbaar vanaf het moment dat Charles Leclerc zijn teamgenoot werd.

Vettel stapte in 2015 van Red Bull, waar hij vier keer wereldkampioen werd, over op Ferrari met de missie om het team terug naar de top te brengen. Net zoals zijn landgenoot en grote idool Michael Schumacher dat eerder ook al deed.

Hoewel de Duitser meerdere keren akelig dicht bij zijn vijfde wereldtitel wist te komen, wist hij zijn droom om Ferrari weer naar de top terug te leiden nooit waar te maken. Achteraf ziet de viervoudig wereldkampioen wanneer hij reflecteert duidelijk waar zijn succes begon te kantelen.

“Na mijn titel in 2010 zat ik op mijn absolute piek. Ook 2015, 2017 en 2018 waren sterke jaren. Maar in 2019 en daarna zat ik al in een neerwaartse fase.”

Voor Vettel telde alleen winnen

Volgens Vettel ontbrak het hem in die periode aan iets essentieels, iets doorslaggevends.

“Ik had niet meer die beslissende drang.”

Die mentaliteit stond in schril contrast met zijn eigen karakter als coureur, waarin winnen altijd centraal stond. Vettel beschrijft zichzelf als iemand die volledig gefixeerd was op het behalen van succes.

“Ik wilde alleen maar winnen. De grootste trofee, dat moment op het podium als winnaar.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Dat gevoel op maandag dat je hebt gewonnen, daar deed ik alles voor.”

Tegelijk zag hij hoe Leclerc heel anders in de sport stond. De 28-jarige Monegask kon ook tevreden zijn met kleinere resultaten, in tegenstelling tot Vettel die alleen genoegen nam met de overwinning.

Dat verschil in mindset, gecombineerd met zijn afnemende vorm, markeerde het begin van het einde van zijn Ferrari-hoofdstuk. Wat ooit begon als een veelbelovende samenwerking, eindigde zonder de felbegeerde wereldtitel en met het besef dat zijn topjaren al achter hem lagen.