Zwager Verstappen komt met grote onthulling: ‘Max had het niet verwacht’

Onze landgenoot stond al 71 keer op de hoogste podiumtrede en heeft thuis in de vitrine vier bekers staan als wereldkampioen. Toch is het voor 2026 nog moeilijk te zeggen waar Verstappen zich in de rangorde mag melden, duidelijk is geworden dat hij zich nog niet met Mercedes hoeft te meten.

Nelson Piquet Jr. is de zwager van de viervoudig wereldkampioen. Hij weet wel te vertellen hoe de eerste ervaringen van de Nederlander zijn geweest, voordat de Formule 1-karavaan op gang kwam. Verstappen zou in de testperiode positief verrast zijn door de RB22.

Max Verstappen heeft met zijn vier gewonnen wereldtitels, zijn strepen wel verdiend als de absolute maatstaf van de koningsklasse van de autosport. In 2025 moest hij de wereldtitel met twee punten verschil aan Lando Norris laten, maar de comeback van Verstappen werd gezien als memorabel.

Onze landgenoot wist een achterstand van meer dan 100 punten ongedaan te maken. Het mocht voor Verstappen niet baten. Zijn vijfde wereldkampioenschap op rij sleepte met zijn historische inhaalrace niet in de wacht.

Red Bull had een goede eerste week

In 2026 begonnen alle teams weer op nul, vandaar dat de verwachtingen voor aankomend seizoen hooggespannen zijn. Voor Red Bull Racing bleek dat een extra taaie kluif, want het team moest voor het eerst in haar racegeschiedenis de eigen motor ontwikkelen.

Dat blijkt na twee races vooralsnog een brug te ver geweest te zijn. Verstappen kent veel problemen en speelde maar acht WK-punten samen in Australië en China. De accu werkt niet naar behoren voor onze landgenoot, die in China met zijn bolide moest opgeven wegens een technisch probleem.

In de voorbereiding leek het er nog op dat Red Bull een schot in de roos had geplaatst. Er werden tijdens de shakedown in Barcelona en de testsessies in Bahrein geen schokkende afwijkingen gevonden in de RB22 en de DM01-krachtbron.

Zwager Nelson Piquet Jr., vertelt over de eerste testweek van Verstappen. De in Duitsland geboren Braziliaan, hoorde dat Verstappen toen nog positief verbaasd was. Toch stelt hij ook dat Verstappen toen al vaak een slag om de arm hield.

“Nee, hij was verrast dat de auto al behoorlijk veel rondes had gereden.”

“Max heeft nog wel eens een pessimistische kijk, weet je? Maar hij zei: nee, we hebben meer dan 100 rondes gereden,” vertelt Piquet Jr. in zijn podcast Pelas Pistas.

Piquet wist toen wel al dat de eerste testweek niet veel zegt over de snelheid. Mercedes kwam ook al uitstekend voor de dag in Barcelona, zag ook Piquet. Het verbaast hem dan ook niet dat de Duitse renstal op dit moment goed bijzit.