Verstappen opgeroepen om zijn racenummer direct te veranderen

De moeizame seizoensstart van Max Verstappen in 2026 zorgt niet alleen voor sportieve zorgen bij Red Bull, maar leidt ook tot opvallende reacties onder fans.

Op sociale media groeit bijvoorbeeld ook het idee dat de Nederlander zichzelf mogelijk “vervloekt” heeft door met startnummer 3 te rijden, een nummer met een beladen geschiedenis in de autosport.

Verstappen moest afgelopen winter zijn iconische nummer 1 afstaan, omdat hij niet langer regerend wereldkampioen is. Onze landgenoot koos vervolgens voor nummer 3.

Dat nummer werd eerder gebruikt door Daniel Ricciardo, die het destijds selecteerde als eerbetoon aan NASCAR-legende Dale Earnhardt. Opmerkelijk genoeg kende Ricciardo in 2014 met dat nummer een moeilijke start, met een diskwalificatie en een uitvalbeurt in de eerste races.

Fans zien parallellen vanwege startnummer drie

Fans zien nu parallellen met Verstappen. In Australië wist hij nog knap zesde te worden na een inhaalrace, maar in China viel hij uit door technische problemen.

Daarnaast kende hij ook pechmomenten buiten de Formule 1, wat de vergelijking verder aanwakkert. Voor sommige supporters is de conclusie snel getrokken. Op sociale media verschenen reacties.

“Max, verander alsjeblieft je nummer.”

“We moeten van die vloek af.”

Anderen gingen nog verder en verwezen naar de geschiedenis van het nummer.

“Denk je dat dat vervloekt is? Kijk naar het lot van de legende die met nummer 3 reed.”

Daarmee doelen fans op Dale Earnhardt, die in 2001 om het leven kwam tijdens een race.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het idee van een vloek zal vooral ludiek bedoeld zijn, het onderstreept wel de frustratie rond Verstappens huidige vorm en de problemen bij Red Bull. De RB22 kampt met serieuze tekortkomingen en de Nederlander gaf zelf al aan dat het maanden kan duren voordat deze zijn opgelost.

Dat betekent dat de verwachtingen voor de komende races, waaronder de Grand Prix van Japan, voorzichtig zijn. Verstappen zal daar opnieuw moeten vechten voor punten, terwijl Mercedes en Ferrari momenteel de dienst uitmaken.

Binnen het team wordt Verstappen gezien als de ervaren leider die richting moet geven in een moeilijke fase. Tegelijkertijd groeit de druk omdat de resultaten achterblijven en de kritiek op de nieuwe regels én de auto toeneemt.