Mercedes-motor kan op deze manier iedereen verslaan: er is geen houden aan

Mercedes lijkt in het vroege stadium van het Formule 1-seizoen 2026 een beslissend technisch voordeel te hebben opgebouwd, en dat heeft alles te maken met de ingrijpende nieuwe motorregels.

Volgens analyses uit de paddock beschikt het team over een kleine maar strategisch zeer waardevolle voorsprong in de verbrandingsmotor, iets wat onder het nieuwe reglement een veel grotere impact heeft dan voorheen.

Sinds 2026 is de balans tussen elektrische en verbrandingskracht namelijk volledig veranderd. Waar de verhouding vroeger sterk in het voordeel van de verbrandingsmotor lag, is deze nu gelijk verdeeld.

Tegelijkertijd is het complexe MGU-H systeem verdwenen en is de MGU-K juist veel krachtiger geworden. Die levert nu tot 350 kW, maar dat vermogen is slechts tijdelijk beschikbaar omdat de batterij leeg raakt.

Mercedes hoeft minder energie te gebruiken

Juist daar ligt de kracht van Mercedes. Er wordt gesproken over een voordeel van ongeveer 10 kW in de verbrandingsmotor. Op papier lijkt dat beperkt, maar in de praktijk is het verschil aanzienlijk.

Zodra de elektrische energie opraakt, valt een auto volledig terug op de verbrandingsmotor. Een sterkere motor zorgt dan voor een constante basisprestatie, namelijk hogere topsnelheid en betere acceleratie op cruciale momenten in de race.

Dit opent ook strategische mogelijkheden. Mercedes kan er bijvoorbeeld voor kiezen om minder elektrische energie te gebruiken in een ronde zonder direct snelheid te verliezen, omdat de verbrandingsmotor het verschil opvangt.

De gespaarde energie kan vervolgens in een volgende ronde worden ingezet, wat leidt tot een krachtigere aanvalsfase. Hierdoor ontstaat een tactisch voordeel dat rivalen moeilijk kunnen evenaren. Daarnaast biedt een sterkere verbrandingsmotor ook voordelen in de afstelling van de auto.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Teams moeten altijd een balans vinden tussen topsnelheid en downforce, maar Mercedes kan dankzij het extra vermogen meer downforce rijden zonder snelheid op de rechte stukken te verliezen. Dat resulteert in betere prestaties in bochten en een constanter racetempo.

Het verdwijnen van de MGU-H speelt hierbij een belangrijke rol. Zonder dit systeem is de energieafgifte minder stabiel en wordt de rol van de verbrandingsmotor belangrijker dan ooit. Kleine verschillen worden daardoor uitvergroot en kunnen het verschil maken tussen winnen en verliezen.

De sterke start van Mercedes met dubbele overwinningen lijkt deze theorie te ondersteunen. Als het team dit voordeel weet vast te houden, kan het namelijk een bepalende factor worden in de titelstrijd van 2026.